Ariza Makukula est de retour. En Turquie, l’attaquant international portugais a retrouvé le chemin des buts et du bonheur. Il en est déjà à 14, un total qui en fait le meilleur réalisateur de la ligue ottomane et qui nourrit ses espoirs mondialistes.

Fils d’un ancien international zaïrois, Kuyangana Makukula, qui avait passé cinq saisons dans le championnat portugais, Ariza Makukula fait partie de ces sportifs pour qui le monde est trop petit. Né à Kinshasa, dans l’actuelle République démocratique du Congo, il est arrivé très jeune au Portugal pour signer à Guimarães et c’est après une convocation en équipe U-21 qu’il a définitivement opté pour la nationalité lusitanienne. Passé par les championnats portugais, espagnol, français, anglais et turc, Makukula a traversé autant de périodes creuses que de frontières. Mais aujourd’hui, il est bel et bien de retour au sommet.

A 19 ans, il débarque à Salamanque, un club avec lequel il va réussir plus tard, en 2001/02, l’une des meilleures saisons de sa carrière, avec un total de 20 buts en 38 matches. A cette époque, le joueur fait déjà partie des titulaires habituels du groupe portugais U-21. Parti à Nantes, il retrouvera assez vite l’Espagne, plus précisément le club de Valladolid, où ses huit buts en 18 rencontres attirent l’attention du FC Séville. Mais Makukula ne se plaît pas en Andalousie, où une grave blessure le prive de temps de jeu. Après un prêt au Nastic Tarragone, il finit par retrouver le Portugal.

Des débuts réussis
Le choix s’avère payant. Lors de la saison 2007/08, le Marítimo Funchal voit son nouveau joueur réussir un début de championnat fracassant. Auteur de sept buts et de plusieurs prestations remarquées, Makukula est enfin appelé en équipe du Portugal seniors. Et il ne laisse pas passer l’occasion de briller ! Le Portugal dispute au Kazakhstan un match de préparation pour l’UEFA EURO 2008 et c’est Makukula, pour la première de ses quatre sélections, qui se charge d’ouvrir le score 20 minutes après son entrée en jeu et de mettre sur les rails la victoire des siens (2:1). L'attaquant est alors au sommet de son art et ses prestations lui valent en janvier 2008 un retour à Benfica.

Sa première période au Estádio da Luz n’avait pas souri à l’attaquant, qui n’avait marqué que deux buts en huit rencontres. Le début de la saison 2008/09 ne se passe pas mieux, avec un temps de jeu très maigre qui ne lui permet pas de s’exprimer. Il est donc prêté à Bolton, mais il ne retrouve pas non plus le chemin des buts en Angleterre.

C’est finalement en Turquie, dans la ville de Kayseri, que Makukula retrouvera son instinct de finisseur. En tête du classement des buteurs du championnat ottoman, avec 14 buts en 16 journées, le joueur a retrouvé une confiance qui semblait perdue à jamais. Avec Kayserispor, actuel quatrième du championnat, cet attaquant solide qui affiche 1,90 m pour 85 kg a retrouvé l’ambition. Réintégrer l’équipe du Portugal lui semble "un rêve légitime", reconnaît Makukula, même s’il n’a plus porté le maillot de son pays depuis l’arrivée de Carlos Queiroz sur le banc. Malgré la concurrence à un poste très important, Makukula pourrait bien passer l’été en Afrique du Sud à condition que son instinct de buteur continue de guider ses gestes sur les terrains turcs.