Le défenseur international portugais de Wolfsburg (Allemagne) Ricardo Miguel Moreira Da Costa, dit Ricardo Costa, 28 ans, a signé un contrat jusqu'à la fin de saison à Lille, a annoncé le club nordiste (L1) vendredi dans un communiqué.

International (6 sélections), Costa était depuis plusieurs jours la piste privilégiée des dirigeants lillois à la recherche d'un joueur pour pallier l'indisponibilité d'au mois deux à trois mois de Nicolas Plestan, opéré des adducteurs.

Ancien joueur de Porto avec lequel il a remporté quatre titres nationaux (2003, 2004, 2006, 2007), la Coupe de l'UEFA (2003) et la Ligue des champions (2004), ce solide défenseur portugais (1,83 m et 80 kg) avait rejoint en 2007 Wolfsburg, équipe avec laquelle il a gagné la Bundesliga en 2009.

La présence de Ricardo Costa à Lille se limitera toutefois à une pige de cinq mois car le joueur a signé pré-contrat pour la saison 2010-2011 avec le club espagnol du FC Valence. Le montant de ce transfert de courte durée n'a pas été dévoilé.

Jeudi, l'entraîneur nordiste Rudi Garcia avait reconnu que les négociations avec Wolfsburg et le joueur étaient compliquées mais il a insisté sur la nécessité de se renforcer avec un joueur expérimenté pour garder une équipe compétitive.

Dans un premier temps, Lille voulait, dixit Garcia, recruter un jeune à fort potentiel afin de pallier le départ éventuel en fin de saison d'Adil Rami mais n'a pas trouvé son bonheur sur le marché du mercato hivernal.

"Ricardo Costa est un joueur plutôt bon sur les phases offensives arrêtées. Il reste néanmoins un défenseur dans l'âme", a commenté l'entraîneur Nordiste, insistant sur les qualités de vitesse et de jeu de tête du joueur.

"J'ai choisi ce challenge car il m'offre notamment toutes les garanties pour continuer à évoluer au plus haut niveau", a expliqué le Portugais sur le site internet du LOSC.

Ricardo Costa doit être présenté officiellement samedi avant le derby entre Lille et Lens.