L'attaquant néerlandais Dirk Kuyt, auteur du but victorieux de Liverpool face à Everton (1-0) dans le derby de la Mersey, samedi à Anfield lors de la 25e journée du Championnat d'Angleterre, a relancé les espoirs des Reds de décrocher une place en Ligue des champions la saison prochaine.

Malgré l'exclusion du défenseur grec de Liverpool, Sotirios Kyrgiakos, peu après la demi-heure de jeu (34e) pour un tacle assassin sur Fellaini, Everton n'a pas su prendre le match en main.

Sur un corner de son capitaine, Steven Gerrard (55e), Kuyt en profitait pour s'offrir, de la tête, son 4e but en autant de matches et apporter une victoire cruciale à son équipe qui lui permet de prendre la quatrième place provisoire au classement, devant Tottenham. Les Spurs ont néanmoins la possibilité de reprendre l'avantage en cas de victoire à domicile contre Aston Villa samedi soir.

Grâce à ce succès, les hommes de Rafael Benitez poursuivent leur belle série (sept matches sans défaite). "L'équipe a joué un très bon match. Pour nous, c'est un résultat crucial. J'ai senti que les supporteurs étaient vraiment derrière nous. Nous avons bien défendu et nous nous sommes montrés dangereux en contre", a jugé le technicien espagnol, qui a salué "l'engagement de ses joueurs".

"C'est ce qui fait tout le sel des derbies. Il y eut de la passion, de l'engagement et du combat", a renchéri Steven Gerrard.

Everton, à l'inverse, enregistre son premier revers en championnat depuis fin novembre... contre Liverpool (0-2 à Goodison Park lors de la 14e journée).

Les "Toffees" ont d'ailleurs, tout comme leurs adversaires du jour, terminé la rencontre à dix, le milieu de terrain sud-africain Steven Pienaar écopant d'un deuxième avertissement synonyme d'exclusion pour une charge contre Gerrard dans les arrêts de jeu.