L'Inter, solide leader du Championnat d'Italie, s'est aisément imposée face à Cagliari (3-0) dimanche à Milan, au cours d'une 23e journée qui a vu la Roma s'emparer seule de la 2e place au détriment de l'AC Milan (3e) grâce à sa victoire à la Fiorentina (1-0) en soirée.

L'Inter, quadruple championne en titre, l'a emporté, et ce pour la cinquième fois au cours des six dernières journées, grâce à des buts de Pandev (6e), Samuel (20e) et Milito (47e).

"L'équipe est très en confiance, et ça s'est encore vu aujourd'hui, a réagi Jose Mourinho. Cagliari, ce n'était pas une équipe facile, et même à 2 ou 3-0, elle a pu nous mettre en difficulté. Mais mon équipe a su rester très groupée".

"On a eu un contrôle total", a insisté l'entraîneur portugais, avant de faire l'éloge du Macédonien Pandev, buteur et passeur décisif pour Milito, très bien intégré un mois après son arrivée: "Il a fait un match spectaculaire".

Une victoire qui permet à l'Inter de porter son avance à 10 points sur l'AC Milan (3e), tenue en échec (0-0) à Bologne (14e) une semaine après avoir déjà concédé le nul à domicile face à Livourne (1-1).

Les Milanais, irrésistibles début janvier avec trois victoires d'affilée et 12 buts marqués, n'arrivent pas à se remettre dans le bon tempo depuis leur défaite dans le derby le 24 janvier (2-0).

"Je ne peux rien reprocher à personne. On a été très concentrés pendant tout le match", a souligné, dépité, l'entraîneur Leonardo, avant d'admettre que l'Inter était supérieure: "Je crois que les choses sont très claires. Cela fait déjà quelques années que l'Inter gagne et se repose sur une base très solide. Je ne me rappelle pas d'une autre équipe qui gagnait comme ça autant d'années de suite".

Cruel pour la Fiorentina
Cette contre-performance fait le bonheur de l'AS Rome, désormais seule 2e à 8 points de l'Inter (qui a cependant joué un match de moins). Celle-ci s'est en effet imposée à Florence grâce à un but tardif de Vucinic (82e). Une défaite cruelle pour la Fiorentina (11e) qui, jusqu'au but de l'attaquant monténégrin, s'était créée les meilleures occasions.

Pour l'équipe de la capitale, qui était 14e fin octobre, il s'agit d'un 19e match sans défaite toutes compétitions confondues (16 succès et 3 nuls). En Serie A, elle reste de surcroît sur cinq succès de rang.

A Udine, Naples (4e) s'est inclinée (3-1), victime d'un triplé inscrit par le capitaine et attaquant de l'Udinese, Antonio Di Natale (7, 90+1, 90+3), désormais seul meilleur buteur avec 16 buts.

Pour l'équipe napolitaine, qui a dû jouer à dix après l'exclusion de son milieu Maggio (44e), auteur du but de son équipe une vingtaine de minutes auparavant (21), il s'agit d'un coup d'arrêt: elle n'avait plus perdu en Championnat depuis le 4 octobre (7e journée).

Samedi en match avancé, la Juventus avait fait match nul à Livourne (1-1). Malgré le changement d'entraîneur avec l'arrivée d'Alberto Zaccheroni, la "Vieille Dame" n'arrive toujours pas à gagner -son dernier succès en Serie A remonte au 6 janvier (2-1 à Parme, 18e journée)- et continue de dégringoler au classement (7e).