Le défenseur central de Lyon, Jean-Alain Boumsong, en évidence mardi contre le Real Madrid (1-0) en Ligue des Champions, veut faire taire les doutes à son sujet et s'estime revenu presque à son meilleur niveau, gardant l'espoir de participer au Mondial sud-africain en juin.

Dimanche, à Sochaux, pour le retour à l'ordinaire du championnat, il tentera avec l'OL de rester dans une spirale positive, à entretenir en vue du match retour, le 10 mars, mais aussi pour la fin de saison.

"Il faudra jouer le retour à Madrid sans peur mais pour cela nous devrons aussi accumuler de la confiance et c'est en gagnant et en prenant des points qu'on y parvient car de mauvais résultats amènent des incertitudes", prévient-il.

Critiqué pour ses performances depuis son retour en compétition le 22 novembre face à Grenoble (1-1) après une blessure à l'adducteur de la cuisse droite, qui l'a laissé éloigné des terrains durant deux mois et demi, Boumsong reconnaît "qu'il n'aurait pas compris de ne pas jouer face au Real".

Pourtant, la veille du match, des indications, relayées dans les médias lundi soir et mardi matin, laissaient penser qu'une association Cris-Jérémy Toulalan en défense centrale derrière un milieu renforcé avait été envisagée, une solution sur laquelle l'entraîneur Claude Puel ne s'est jamais exprimé.

"C'est embêtant si cela vient de quelqu'un de l'intérieur car cela voudrait dire qu'il ne joue pas pour le club et je le condamne si c'est le cas", a d'ailleurs déclaré le technicien, vendredi.

La liste des 23
"Je me suis dit +c'est reparti+. J'étais un peu courroucé mais je ne me laisse pas déstabiliser par les rumeurs ou les doutes à mon sujet", confie de son côté, Jean-Alain Boumsong.

"Je n'ai pas beaucoup de soutien quand j'en ai besoin. On ne me fait pas de cadeaux. Ce n'est pas grave, je travaille", regrette-t-il aussi, rappelant qu'il était demeuré blessé de longues semaines.

"Je savais que pour un grand gabarit comme le mien, il fallait du temps pour revenir à mon meilleur niveau. Je suis rentré dans l'équipe à un moment où elle ne tournait pas bien", se défend-il également.

"Depuis quelques semaines, je me sens bien et je suis bien, pratiquement à 100% surtout sur le plan mental. Je veux être utile à l'équipe", assure-t-il aussi, rappelant être "venu à Lyon pour disputer ce type de rencontre comme celle face au Real", dont il espère que "l'Olympique lyonnais saura tirer une référence pour la suite".

"J'espère qu'elle va apporter de la sérénité et de la confiance à notre formation pour qu'elle joue avec plus de liberté sans laquelle on ne peut pas s'exprimer à fond", souligne Jean-Alain Boumsong, qui garde dans un coin de son esprit la possibilité pour l'OL "de jouer le titre".

"Pour être sincère, un tout petit peu quand même", glisse-t-il, comme il entretient l'espoir de figurer dans la liste des 23 de l'équipe de France pour participer à la première Coupe du monde en Afrique cet été.

Pour cela, la sélection en vue du match des Bleus face à l'Espagne pourra être une indication.