La plupart des favoris abordent la deuxième manche du premier tour de la Ligue des champions de la CAF en position de force. Toutefois, deux anciens champions d'Afrique se retrouvent déjà au pied du mur, après une première sortie décevante.

A l'issue des 24 rencontres disputées ce week-end, le plateau du deuxième tour sera définitivement connu. Rappelons que la première phase de la plus prestigieuse des compétitions africaines se joue au meilleur des deux manches. La phase de poules débute lorsqu'il ne reste plus que huit équipes encore en lice.  

Deux champions à la peine
Qualifié pour la prochaine Coupe du Monde de la FIFA, le Ghana ne compte qu'un seul représentant dans cette édition 2010. Pour ne rien arranger, Asante Kotoko a connu des débuts très laborieux face aux Sénégalais de l'ASC Linguere. Sèchement battus (2:0) à Dakar, les Ghanéens, champions d'Afrique en 1970 et 1983 et finalistes de l'épreuve à cinq reprises, n'ont déjà plus le droit à l'erreur. Dans ce contexte difficile, l'absence de Baffour Gyan, expulsé au match aller, risque de se faire cruellement sentir.  

"Je demande à nos supporters de ne surtout pas perdre espoir. Nous sommes capables de gagner ce match sur un gros score. C'est tout ce dont nous avons besoin pour poursuivre l'aventure", rappelle le gardien Isaac Amoako à quelques jours du match retour à Kumasi.

Le Club Africain, vainqueur du trophée en 1990, s'est quant à lui incliné 1:2 devant le Sahel SC du Niger. Les Tunisiens peuvent toutefois se féliciter d'avoir inscrit un but dans la dernière minute du temps réglementaire à Niamey, contre le cours du jeu. Ce petit coup de pouce du destin leur permet d'aborder le match de dimanche à Tunis avec confiance.  

De leur côté, les Orlando Pirates peuvent s'estimer heureux de ne pas avoir mordu la poussière à l'occasion de leur première confrontation face à Gaborone United au Botswana. Tenus en échec devant leur public, les outsiders n'ont cependant pas abandonné tout espoir de battre leurs prestigieux rivaux : "Nous allons essayer de mettre au point une stratégie pour tirer parti de leurs points faibles", explique Manfred Chibinga, l'entraîneur de United. Exceptionnellement, les Pirates abandonneront leur base de Johannesburg pour le tout nouveau stade de la Coupe du Monde de la FIFA de Port Elizabeth.

Un parcours de santé
A l'inverse, les favoris qui ont eu la bonne idée de s'imposer en déplacement vont maintenant pouvoir se payer le luxe de faire tourner leur effectif. Les matches de ce week-end pourraient donc être l'occasion de découvrir de nouveaux talents.

Pour les Libyens d'Al Ittihad, les Burkinabés de l'ASFA Yennenga, les Mozambicains du Ferroviario Maputo, les Algériens de la JS Kabylie, les Marocains du Raja Casablanca et SuperSport United, fraîchement sacré champion d'Afrique du Sud, vainqueurs sur le terrain d'adversaires beaucoup plus modestes, ces matches retour s'annoncent donc comme une simple formalité.   

Le Ferroviario a frappé à cinq reprises sur la pelouse de l'AC Mitsamiouli, aux Comores. Le représentant de la dernière association à avoir rejoint la CAF a malheureusement concédé la plus large défaite des matches aller.

Le retour des gros bras
Six équipes sont automatiquement qualifiées pour le deuxième tour, en raison de leur constance au plus haut niveau. Le TP Mazembe Englebert (RD Congo), tenant du titre, et Al Ahly (Egypte), l'équipe la plus titrée d'Afrique, figurent bien évidemment en tête de liste. Heartland (Nigeria), Al Hilal (Soudan), Dynamos (Zimbabwe) et l'ASEC Abidjan (Côte d’Ivoire) feront également leur entrée en lice au prochain tour.  

LE PROGRAMME
(Résultats des matches aller entre parenthèses)

A Tunis : Espérance (Tunisie) - East End Lions (Sierra Leone) (2:2)
A El Jadida : DH Jadida (Maroc) - OS Balantas Mansoa (Guinée Bissau) (0:0)
A Pretoria : SuperSport United (Afrique du Sud) - Mbabane Swallows (Swaziland) (3:1)
A Yaoundé : Tiko United (Cameroun) - Vital’O (Burundi) (2:2)
A Benghazi : Al Ahli Benghazi (Libye) - Djoliba (Mali) (0:1)
A Casablanca : Raja Casablanca (Maroc) - Fello Star Labe (Guinée) (3:1)
A Harare : Gunners FC (Zimbabwe) - Mafunzo (Zanzibar) (2:1)
A Ismaïli : Ismaili (Egypte) - Sofapaka (Kenya) (0:0)
A Khartoum : Al Merreikh (Soudan) - St Georges (Ethiopie) (1:1)
A Lubumbashi : FC St Eloi Lupopo (RD Congo) - Young Africans (Tanzanie) (3:2)
A Lusaka : Zanaco (Zambie) - Uganda Revenue Authority (Ouganda) (0:1)
A Maputo : Ferroviario Maputo (Mozambique) - AC Mitsamiouli (Comores) (5:3)
A Port Elizabeth : Orlando Pirates (Afrique du Sud) - Gaborone United (Botswana) (0:0)
A Sétif : Entente Sétif (Algérie) - Diables Noirs (Congo) (2:3)
A Tizi Ouzou : JS Kabylie (Algérie) - Armed Forces (Gambie) (2:1)
A Tripoli : Al Ittihad (Libye) - AS Tempête Mocaf (République centrafricaine) (2:1)
A Tunis : Club Africain (Tunisie) - Sahel SC (Niger) (1:2)
A Kumasi : Asante Kotoko (Ghana) - ASC Linguere (Sénégal) (0:2)
A Ouagadougou : ASFA Yennenga (Burkina Faso) - Stade Mandji (Gabon) (2:0)
A Antananarivo : Ajesaia (Madagascar) - US Tamponnaise (Réunion) (1:2)
A Curepipe : Curepipe Starlight (Maurice) - La Passe (Seychelles) (0:1)
A Libolo : Recreativo Libolo (Angola) - APR FC (Rwanda) (2:2)
A Luanda : Petro Atletico (Angola) - Ela Nguema (Guinée Equatoriale) (3:2)
A Yenagoa : Bayelsa United (Nigeria) - Gazelle (Tchad) (0:1)