L'ancien international portugais Francisco Costa, dit "Costinha", qui a mis un terme à son contrat avec l'Atalanta Bergame (1re div. italienne), raccroche les crampons et devient directeur sportif du Sporting Portugal, a annoncé jeudi le club lisboète.

"A partir de cette date, Francisco Costa +Costinha+ exercera les fonctions de directeur de football professionnel" du Sporting, a indiqué un communiqué du club lisboète publié sur le site des autorités boursières portugaises.

Le joueur portugais de 35 ans qui était sous contrat avec l'Atalanta Bergame jusqu'en 2010, a également joué au cours de sa carrière au Nacional Madère, à Monaco (1997-2001), au FC Porto (2001-2005), en passant par le Dynamo Moscou et l'Atletico Madrid.

Le joueur a débuté en sélection en octobre 1998 avant de s'illustrer au sein de l'équipe lusitanienne pendant le Mondial 2006, les championnats d'Europe en 2000 et surtout en 2004, au Portugal. Il avait joué tous les matches jusqu'à la finale perdue face aux Grecs (1-0).

Champion de France avec Monaco en 2000, champion du Portugal avec Porto en 2003 et 2004, année où le club remporte la Ligue des champions sous la direction de l'entraîneur José Mourinho, Costinha a un palmarès très riche.

Le Sporting Portugal est actuellement 4e du championnat portugais avec 29 points, à 20 points du leader, son rival lisboète le Benfica.