Marseille s'est aisément qualifié pour les 8e de finale de l'Europa League jeudi devant Copenhague (3-1), dans une rencontre à petit rythme qui préserve les organismes avant le choc dimanche à Paris contre le Paris SG.

L'OM affrontera au tour prochain le Benfica Lisbonne, dans un match qui devrait réveiller de douloureux souvenirs aux supporteurs marseillais: en 1990, le club portugais s'était qualifié pour la finale de la coupe d'Europe des clubs champions en éliminant en demi-finale l'OM sur une main de son attaquant angolais Vata...

En attendant ces retrouvailles, l'OM a enchaîné sa 4e victoire consécutive en 12 jours, dont celle à l'aller dans le froid de Copenhague (1-3), où le club français avait fait le break. Une série de bonne augure avant le "clasico" dimanche à Paris, face à une opposition a priori nettement plus fournie que celle proposée par le FC Copenhague, qui n'aura eu qu'une véritable occasion, transformée par le Brésilien Ailton en contre en toute fin de match (3-1, 86).

De fait, l'OM n'a quasiment jamais été mis en danger dans un match aux airs de dimanche, que le coach marseillais avait abordé dans le clair objectif de donner du temps de jeu à certains de ses hommes (Morientes, Koné, Abriel, Hilton et Kaboré).

Si Koné, très vif, a saisi l'opportunité pour inscrire deux buts après la pause, d'abord au sprint sur une longue ouverture de Taiwo (2-0, 62), puis sur un ballon piqué après un centre de Mbow (3-0, 78), c'est Ben Arfa qui avait d'abord régalé le public, sur l'ouverture du score d'une belle reprise de volée directe au bout d'un centre de Bonnart venu de la droite (1-0, 43). Retenu en sélection pour le match France-Espagne le 3 mars, l'ancien Lyonnais confirme son début d'année flamboyant, malgré quelques gestes de trop. Le Vélodrome l'a acclamé lors de son remplacement par Valbuena.

Le public a également salué à juste titre Benoît Cheyrou, relayé par Mbow. Appelé pour la première fois jeudi par Domenech, le milieu marseillais a éclairé le jeu en début de match. Il a fini la partie sur le banc, plaisantant avec tous les titulaires, avant le combat dominical...