Double surprise dimanche. Anciens vainqueurs de la Ligue des champions de la CAF, les Ghanéens d'Asante Kotoko et les Sud-Africains des Orlando Pirates ont été éliminés dès le premier tour de la compétition. Il s'agit là des deux plus principales victimes d'une première phase qui a confirmé le nivellement du football africain.

D'ordinaire impitoyable aux premiers stades de la compétition, l'Espérance de Tunis ne doit sa qualification qu'à un but inscrit dans le temps additionnel de son match retour contre les East End Lions sierra-léonais.

Sur le fil
Le nul 0:0 concédé par les Pirates sur le terrain de Gaborone United au match aller avait de quoi décevoir, mais leur entraîneur Ruud Krol pouvait se rassurer en se disant qu'il avait aligné une équipe B. Avant le match retour de dimanche, le coach du champion du Botswana Manfred Chabinga reconnaissait que ses protégés auraient du mal à contenir l'abordage des Pirates. Les 80 premières minutes de la rencontre disputée au tout nouveau Stade de la Coupe du Monde de Port Elizabeth lui ont donné raison.

Les locaux ont en effet inscrit deux buts tout en gaspillant une belle collection d'occasions. Mais à cinq minutes de la fin, l'attaquant Katlego Mashego s'est complètement manqué en voulant dégager un corner, son coup de tête terminant dans les filets de son équipe. Deux minutes plus tard, Stephen Maposa a égalisé à 2:2 de la tête et permis à GU d'accéder au tour suivant au bénéfice des buts inscrits à l'extérieur.

Battu 2:0 au match aller par les Sénégalais de l'ASC Linguère, Asante Kotoko a effacé son déficit en première période grâce à Kabiru Imoro et à son gardien, auteur d'un penalty. Mais les Ghanéens n'ont pas su enfoncer le clou en deuxième période, ni en prolongation. Dans la séance de tirs au but, Amoako et Ofosu Appiah ont manqué leur tentative, le club de Saint-Louis s'imposant 4:2.

À défaut d'être convaincant lors de son nul 1:1 à domicile avec les Guinéens de Fello Star, le Raja Casablanca a poinçonné son ticket pour le tour suivant. Les Marocains s'étaient imposés de deux buts à l'aller il y a quinze jours. Les Sud-Africains de SuperSport United ont décroché leur qualification dans des conditions similaires. Après le terne nul 2:2 avec les Swazis de Mbabane Swallows, l'entraîneur Gavin Hunt n'a pas hésité à qualifier la performance des siens de "nulle".

Pluie de buts
Les Libyens d'Al Ittihad et les Angolais de Petro Atletico ont inscrit pas moins de six buts à domicile ce week-end, ce qui leur a assuré une qualification dans un fauteuil. Quant aux Mozambicains de Ferroviario Maputo, leurs quatre réalisations du week-end portent à neuf leur total de buts marqués sur ce premier tour.

Ahmed Zuwai et l'international burkinabé Pierre Koulibaly ont chacun signé un doublé pour Al Ittihad à Tripoli lors de la victoire 6:0 des leurs contre les Centrafricains de l'AS Tempete Mocaf. Petro Atletico s'est imposé 6:1 au Stade Cidadela de Luanda face aux Guinéens d'Ela Nguema, qui sont donc battus 9:3 sur l'ensemble des deux matches. Entré en cours de jeu, Joka a claqué un triplé en deuxième période d'un match dont six des sept buts sont intervenus après la pause.

Les Mozambicains de Ferroviario se sont imposés 4:1 à Maputo contre l'AC Mitsamiouli, qu'ils avaient battue 5:3 dans les Îles Comores il y a deux semaines. "Nous avons été dominateurs de bout en bout. Je pense que nous aurions pu gagner de six ou sept buts, mais nous n'avons pas su exploiter notre supériorité. Cela fait partie des choses que nous devrons travailler dans les semaines à venir", a cependant regretté l'entraîneur de Ferroviario Chiquinho Conde.

Les Zambiens de Zanaco ont gagné 4:0 à domicile contre les Ougandais de Revenue Authority. Leur performance a même surpris leur entraîneur Wedson Nyirenda. "Cette victoire représente une grosse source de motivation pour nous car nous avions eu du mal à trouver le chemin des filets lors de nos deux derniers matches", a-t-il indiqué.

Le prochain tour
Les 24 clubs vainqueurs du premier tour rejoignent les huit équipes directement qualifiées pour le deuxième tour, lequel sera disputé les week-ends des 19-21 mars et 2-4 avril. Les tenants du titre du TP Mazembe Englebert (République Démocratique du Congo) seront opposés au APR FC, qui a gagné chez les Angolais du Recreativo Libolo pour valider son billet. Après un nul 2:2 au match aller, les Rwandais se sont imposés samedi au stade Calulo grâce à un but de l'attaquant ivoirien Didier Sery Logba.

Les Égyptiens d'Al Ahly, qui font systématiquement partie des favoris de la compétition, auront face à eux l'un des néophytes de l'épreuve, le Gunners FC zimbabwéen. Ce dernier a écarté Mafunzo (Zanzibar) en s'imposant 4:0 dimanche au stade Rufaro d'Harare, grâce notamment à un doublé du footballeur zimbabwéen de l'année Ramson Zhuwawo. La confrontation avec les Égyptiens, qui détiennent le record de sacres dans la compétition, sera sûrement plus problématique.

Finalistes l'an dernier, les Nigérians du Heartland FC étaient eux aussi exemptés du premier écrémage. Ils auront pour adversaires les Camerounais de Tiko United, qui ont dû passer par les tirs au but pour se défaire des Burundais de Vital’O.


Les résultats complets

Vendredi
À Rades, Esperance (Tunisie) 3:2 East End Lions (Sierra Leone)
2:2 à l’aller, Esperance l’emporte 5:4 sur l’ensemble des deux matches

À Tunis, Club Africain (Tunisie) 1:0 Sahel SC (Niger)
1:2 à l’aller, Club Africain l’emporte grâce à la règle des buts inscrits à l’extérieur après un nul 2:2

Samedi
À El Jadida, Difaa El Jadida (Maroc) 3:0 OS Balantas Mansoa (Guinée-Bissau)
0:0 à l’aller, Difaa El Jadida l’emporte 3:0 sur l’ensemble des deux matches

À Ismaili, Ismaili (Égypte) 2:0 Sofapaka (Kenya)
0:0 à l’aller, Ismaili l’emporte 2:0 sur l’ensemble des deux matches

À Khartoum, Al Merreikh (Soudan) 3:1 St Georges (Éthiopie)
1:1 à l’aller, Al Merreikh l’emporte 4:2 sur l’ensemble des deux matches

À Libolo, Recreativo Libolo (Angola) 0:1 APR FC (Rwanda)
2:2 à l’aller, APR FC l’emporte 3:2 sur l’ensemble des deux matches

À Lubumbashi, FC St Eloi Lupopo (RD Congo) 1:0 Young Africans (Tanzanie)
3:2 à l’aller, FC St Eloi Lupopo l’emporte 4:2 sur l’ensemble des deux matches

À Lusaka, Zanaco (Zambie) 4:0 Uganda Revenue Authority (Ouganda)
0:1 à l’aller, Zanaco l’emporte 4:1 sur l’ensemble des deux matches

À Maputo, Ferroviario Maputo (Mozambique) 4:1 AC Mitsamiouli (Comores)
5:3 à l’aller, Ferroviario Maputo l’emporte 9:4 sur l’ensemble des deux matches

À Pretoria, SuperSport United (Afrique du Sud) 2:2 Mbabane Swallows (Swaziland)
3:1 à l’aller, SuperSport United l’emporte 5:3 sur l’ensemble des deux matches

À Sétif, Entente Sétif (Algérie) 2:0 Diables Noirs (Congo)
2:3 à l’aller, Entente Sétif l’emporte 4:3 sur l’ensemble des deux matches

À Tizi Ouzou, JS Kabylie (Algérie) 3:0 Armed Forces (Gambie)
2:1 à l’aller, JS Kabylie l’emporte 5:1 sur l’ensemble des deux matches

À Tripoli, Al Ittihad (Libye) 6:0 AS Tempete Mocaf (République centrafricaine)
2:1 à l’aller, Al Ittihad l’emporte 8:1 sur l’ensemble des deux matches

À Yaounde, Tiko United (Cameroun) 2:2 Vital’O (Burundi)
2:2 à l’aller, Tiko United l’emporte 5:3 aux tirs au but après un nul 4:4

Dimanche
À Antananarivo, Ajesaia (Madagascar) 1:3 US Tamponnaise (Réunion)
1:2. US Tamponnaise l’emporte 5:2 sur l’ensemble des deux matches

À Benghazi, Al Ahli Benghazi (Libye) 0:0 Djoliba (Mali)
0:1 à l’aller, Djoliba l’emporte 1:0 sur l’ensemble des deux matches

À Casablanca, Raja Casablanca (Maroc) 1:1 Fello Star Labe (Guinée)
3:1 à l’aller, Raja Casablanca l’emporte 4:2 sur l’ensemble des deux matches

À Flacq, Curepipe Starlight (Maurice) 3:1 La Passe (Seychelles)
0:1 à l’aller, Curepipe Starlight l’emporte 3:2 sur l’ensemble des deux matches

À Harare, Gunners FC (Zimbabwe) 4:0 Mafunzo (Zanzibar)
2:1 à l’aller, Gunners FC l’emporte 6:1 sur l’ensemble des deux matches

À Luanda, Petro Atletico (Angola) 6:1 Ela Nguema (Guinée équatoriale)
3:2 à l’aller, Petro Atletico l’emporte 9:3 sur l’ensemble des deux matches

À Port Elizabeth, Orlando Pirates (Afrique du Sud) 2:2 Gaborone United (Botswana)
0:0 à l’aller, Gaborone United l’emporte grâce à la règle des buts inscrits à l’extérieur après un nul 2:2

À Kumasi, Asante Kotoko (Ghana) 2:0 ASC Linguere (Sénégal)
0:2 à l’aller, ASC Linguere l’emporte 4:2 aux tirs au but après un nul 2:2

À Ouagadougou, ASFA Yennenga (Burkina Faso) 4:1 Stade Mandji (Gabon)
2:0 à l’aller, ASFA Yennenga l’emporte 6:1 sur l’ensemble des deux matches

À Yenagoa, Bayelsa United (Nigeria) 2:2 Gazelle (Tchad)
0:1 à l’aller, Gazelle l’emporte 3:2 sur l’ensemble des deux matches

Tirage au sort du premier tour
APR FC (Rwanda) - TP Mazembe Englebert (RD Congo, tenant)
Djoliba (Mali) - ASC Linguere (Sénégal)
Ismailia (Égypte) - Stade Tamponnaise (Réunion)
Africa Sports (Côte d'Ivoire) - Al Hilal (Soudan)
Raja Casablanca (Maroc) - Petro Atletico (Angola)
Club Africain (Tunisie) - JS Kabylie (Algérie)
Gazelle (Tchad) - Al Merreikh (Soudan)
Espérance (Tunisie) - ASFA Yennenga (Burkina Faso)
Curepipe Starlight (Maurice) - Gaborone United (Botswana)
FC St Eloi Lupopo (RD Congo) - Dynamos (Zimbabwe)
Gunners (Zimbabwe) - Al Ahly (Égypte)
Al Ittihad (Libye) - Difaa El Jadida (Maroc)
Zanaco (Zambie) - ASEC Abidjan (Cote d’Ivoire)
Union Douala (Cameroun) - Entente Setif (Algérie)
Tiko United (Cameroun) - Heartland FC (Nigeria)
SuperSport United (Afrique du Sud) - Ferroviario Maputo (Mozambique)

Match aller sur le terrain du premier nommé le week-end du 19-21 mars. Les matches retour auront lieu le week-end du 2-4 avril.