Malgré un calendrier international chargé en milieu de semaine, les compétitions domestiques du monde entier se poursuivent sur un rythme haletant. Les footballeurs de J-League se préparent à entamer l'exercice 2010, tandis qu'en Australie, la saison touche à sa fin.

Dans le même temps, la course pour le titre se poursuit en Argentine, au Mexique et en Iran. FIFA.com vous propose un tour d'horizon des matches à ne pas manquer à travers la planète football.

J-League : Kashima pour la passe de quatre
Alors que la J.League reprend ses droits ce week-end, tous les regards se tournent vers les Kashima Antlers, qui tenteront de remporter leur quatrième titre consécutif. Forts de leur récente victoire sur Gamba Osaka en finale de la Super Coupe la semaine dernière, les hommes d'Oswaldo de Oliveira aborderont avec confiance ce premier choc face à Urawa Red Diamonds. L'autre affiche de la journée mettra aux prises l'ambitieux Nagoya Grampus Eight, qui a enregistré le renfort de Tulio Tanaka (ex-Urawa), et Osaka.

L'affiche : Habitué aux places d'honneur, Kawasaki Frontale a laissé échapper le titre pour deux petits points en 2009. Le club de la préfecture de Kanagawa aurait donc tout intérêt à débuter son parcours par un succès sur le terrain d'Albirex Niigata. Il sera cependant privé des services de son milieu de terrain international Kengo Nakamura, victime d'une fracture de la mâchoire.
Le joueur à suivre : L'ancien meneur de jeu de l'Espanyol, du Celtic et de la Reggina, Shunsuke Nakamura, va fouler ce week-end les pelouses japonaises pour la première fois depuis huit ans. Après un transfert très médiatique aux Yokohama F Marinos, l'international nippon participera à son premier déplacement dans la capitale, pour y affronter le FC Tokyo.

Tournoi de clôture argentin : Un leader sous pression
Personne n'attendait Godoy Cruz en tête du tournoi de clôture mais El Expreso entend bien continuer à déjouer les pronostics. Cependant, pour conserver son fauteuil de leader, il lui faudra ramener un résultat positif de son périlleux voyage sur le terrain de Newell’s Old Boys. En s'imposant 2:1 à Lanus en milieu de semaine, les hommes d'Omar Asad ont conservé une longueur d'avance sur Independiente. Velez Sarsfield, qui n'a pris qu'un point sur les deux dernières journées, devra quant à lui se reprendre sur le terrain d'Argentinos Juniors. Battu pour la première fois de la saison par Huracan le week-end dernier, le vainqueur du tournoi de clôture 2009 doit une revanche à ses supporters.

L'affiche : Lanus et Estudiantes vont tenter de se relancer après avoir mordu la poussière dans la semaine. Engagées en Copa Libertadores, les deux formations n'ont toujours pas réussi à trouver leur rythme de croisière après sept journées.
Le joueur à suivre : Un seul but contre le Racing suffirait à l'inusable Martin Palermo pour devenir le meilleur buteur de l'histoire de Boca Juniors. A 36 ans, l'ancien attaquant du Betis et de Villarreal a encore frappé dans la semaine, à l'occasion du match nul (4:4) concédé face à Velez. Actuellement à égalité avec Robert Cerro (218 buts), Palermo pourrait entrer dans l'histoire des Xeneizes dès ce week-end, à condition de trouver la faille contre La Academia.

Tournoi du bicentenaire mexicain : Et de neuf pour Chivas ?
Intenable depuis le début de saison, Guadalajara tentera de porter sa série de victoires à neuf unités à l'occasion de son prochain déplacement sur le terrain des Jaguares. Le défi semble à la portée des Chivas, d'autant que le club du Chiapas n'a plus gagné devant son public depuis plus d'un an. Pendant ce temps, l'América accueillera Querétaro, l'équipe surprise de ce début de saison. Enfin, Cruz Azul aura à cœur de confirmer ses bonnes dispositions du moment en profitant de la forme chaotique de San Luis.

L'affiche : Monterrey et Pachuca ont rendez-vous pour le choc au sommet de ce week-end, qui propose une opposition alléchante entre deux des meilleures équipes du moment.
Le joueur à suivre : Très en vue ces derniers temps en équipe nationale, Javier Hernández va tout faire pour conforter sa position de leader au classement des meilleurs réalisateurs. Buteur contre la Nouvelle-Zélande en semaine, l'attaquant de Guadalajara a déjà frappé à huit reprises cette saison en championnat.

Pro League iranienne : Programme allégé pour les leaders
La 28ème journée du championnat s'annonce relativement tranquille pour les équipes de tête. Sepahan n'aura cependant pas le droit à l'erreur face au promu Teraktor, d'autant que son voisin et rival Zobahan affrontera lui aussi un nouveau venu à ce niveau, Shahin Pars. Troisième à neuf longueurs du leader, Persépolis se trouve dans l'obligation de prendre les trois points face à Foolad, en misant sur un faux-pas de l'un de ses concurrents.

L'affiche : Pour son entrée en lice en Ligue des champions de l'AFC, Mes Kerman s'est offert un beau succès 4:2 devant Al Ahli (EAU). Malheureusement, la réalité du championnat est moins joyeuse pour l'équipe entraînée par le Croate Luka Bonacic puisque son prochain match contre Moghavemat s'annonce décisif dans la lutte pour le maintien.
Le joueur à suivre : Une fois de plus, l'attaquant Emad Mohammed se trouvera sous le feu des projecteurs. Les espoirs de Sepahan reposeront en grande partie sur le vétéran irakien, déjà auteur de 17 buts cette saison.

Ailleurs
Il ne reste plus que quatre équipes en lice en A-League d'Australie. Ce week-end, Wellington Phoenix ou les Newcastle Jets seront également définitivement hors course. Le club néo-zélandais s'apprête à recevoir les Jets au stade Westpac devant une affluence record, la rencontre se jouant à guichets fermés. Dans l'autre demi-finale, le Sydney FC et Melbourne Victory se disputeront le droit d'accueillir l'autre finaliste dans deux semaines.

Ba défiera Nadi lors de la prochaine journée du championnat des Fidji avec le secret espoir de profiter de l'absence du leader Lautoka, retenu par ses engagements en O-League de l'OFC. Le champion en titre a marqué 18 buts en trois matches et possède déjà une confortable avance en tête du classement.

En guise de lever de rideau du championnat de Bolivie, le tenant du titre Blooming recevra Universitario Sucre. Parallèlement, Bolivar, qualifié pour la Copa Libertadores, se déplacera sur le terrain de Jorge Wilstermann.

Pour la troisième journée de la Premier League au Kenya, Tusker tentera de conforter sa position en tête du classement en revenant victorieux de son déplacement à Sher Karuturi. Dans l'autre match au sommet, KCB donnera la réplique à Sofapaka.