Le capitaine de Lille Rio Mavuba a estimé que Liverpool, adversaire jeudi de Lille en huitième de finale aller de l'Europa League, avait le même niveau que les trois autres grands clubs anglais Manchester United, Chelsea ou Arsenal.

"Sur un match, Liverpool, c'est comme Manchester United, Arsenal ou Chelsea", a affirmé Mavuba, interrogé sur les difficultés de la formation britannique actuel sixième de son championnat après sa défaite lundi à Wigan (1-0).

Pour Mavuba, cet échec n'arrange pas les affaires des Lillois. "Ils vont arriver sur-motivés. L'équipe est peut-être en perte de confiance mais elle connaît aussi l'importance pour elle de cette Europa League", a complété le technicien nordiste.

L'entraîneur nordiste a refusé, en revanche, de croire que ses joueurs allaient être atteints "du syndrome de l'appareil photo" et regarder plutôt que jouer contre un club qui les fait rêver. "On l'a eu à Fenerbahçe (1-1), mais cela ne nous a pas empêchés de nous qualifier", a-t-il remarqué.

Enfin, Garcia a ironisé sur l'absence de Liverpool mercredi lors de la conférence de presse officielle et son arrivée tardive dans le nord qui ont empêché les joueurs de reconnaître le terrain.

"J'espère qu'ils ont regardé sur internet le stade où ils vont jouer, sinon ils vont être surpris", a lancé Garcia, avant de tempérer: "Chacun se prépare comme il veut".

Le match se disputera à guichets fermés et sur une pelouse abîmée par la rencontre de championnat contre Auxerre. "La meilleure pelouse de France est un souvenir", a constaté Garcia.