Marseille, qui aurait pu être 3e, a concédé un nul à Toulouse (1-1) dimanche pour échouer à la 6e place: "Chaque saison, à un moment, on a la possibilité de recoller et d'être devant, et on ne le fait pas", n'a pu que constater Steve Mandanda.

La frustration est là, une fois de plus, pour une équipe qui avait terminé le Championnat l'an passé à trois points de Bordeaux, alors que les Girondins avaient une différence de buts moins favorable que les Marseillais.

Les points perdus en ce début d'année par l'OM pèseront-ils à la fin de saison ? Marseille peut-il se consoler en se disant qu'il a un match en retard (comme Bordeaux) ?

"On sait que mars-avril, c'est une période importante où se gagnent les titres, assène Mandanda. On est les premiers déçus d'avoir perdu des points en route alors qu'on avait la possibilité de recoller et d'être bien au classement, malheureusement on n'a pas réussi".

"J'ai aussi le sentiment que chaque saison, à un moment, on a la possibilité de recoller et d'être devant, et on ne le fait pas, c'est dommage, surtout contre Lorient (1-1, comme contre Toulouse) même si on a fait du beau jeu. Depuis que je suis ici, c'est arrivé assez régulièrement", poursuit le gardien de l'équipe de France.

L'espoir demeure pourtant à la lecture d'un classement avec les six premières équipes en six points. "Les points ne sont pas là mais on reste quand même à l'affût, il reste 11 journées, ça va être serré, ça va se jouer comme ça jusqu'au bout, il n'y a pas de raison que Montpellier et Auxerre craquent maintenant", rebondit d'ailleurs Mandanda.

Mbia : Bordeaux va être champion
Mais le calendrier qui s'annonce n'est pas forcément favorable à l'OM. Il y aura le 8e de finale retour de l'Europa League contre Benfica jeudi (1-1 à l'aller) avant le clash au Vélodrome dimanche contre Lyon.

"On joue tous les trois jours et il est difficile d'enchaîner les bonnes performances et d'avoir le même jus à chaque match", admet le gardien. Qui reste zen comme à son habitude: "On essaie de récupérer au mieux, de tout faire pour être au plus frais le jour des matches, pour jeudi et dimanche je ne m'inquiète pas spécialement".

"C'est clair que Lyon aura toute la semaine pour préparer la rencontre mais bon on a un match de Coupe d'Europe, on ne compte pas faire l'impasse dessus, on va le jouer à fond et tout faire pour passer, et puis on verra après pour Lyon", botte-t-il finalement en touche.

L'an dernier, c'est d'ailleurs un Marseille-Lyon, mais plus loin dans la saison (le 17 mai), qui avait coupé l'élan de l'OM, battu 3 à 1 au Vélodrome. Ce match était alors symptomatique d'un Marseille qui avait pris la sale habitude de "jeter des points" à domicile comme le répétait le coach d'alors Eric Gerets. Soit quatre défaites et cinq nuls à l'époque: rédhibitoire pour un prétendant au titre.

A 11 matches de la fin du Championnat, l'OM n'est pas loin de présenter les mêmes statistiques maison: deux défaites et trois nuls au Vélodrome. L'histoire va-t-elle se répéter ? Pour Stéphane Mbia, oui: "Je vous ai dit que Bordeaux allait être champion. Je maintiens mon pronostic".