L'Olympiakos Le Pirée avance en eaux troubles cette saison, mais à la veille du 8e de finale retour de la Ligue des champions mercredi à Bordeaux, le défenseur international suédois Olof Mellberg tient à montrer qu'il sera le dernier à quitter le navire.

Considéré par les supporters et par la presse comme le meilleur joueur de l'équipe actuelle, Mellberg, 32 ans, est salué pour son professionnalisme et un engagement qui sauve une défense athénienne plutôt poussive.

Pourtant, l'Olympiakos est dos au mur. En championnat, le club stagne à la 3e place, à 7 points du leader le Panathinaïkos. Sur la scène européenne, il ne part pas favori après sa défaite 1-0 à domicile à l'aller face à Bordeaux. Mais Mellberg n'en démord pas. "Nous avons les capacités de faire quelque chose en France contre Bordeaux. Le match sera difficile et Bordeaux est une équipe forte à domicile, mais tout peut arriver et cela s'est déjà vu en Ligue des champions", assure le Suédois.

La compétition européenne est tout à fait différente du championnat grec, rappelle ce barbu passé par le Racing Santander, Aston Villa et la Juventus. "C'est un match complètement différent, avec beaucoup plus de pression, même quand le match aller a tourné en votre faveur (...). En France, nous n'aurons pas le stress que nous avions à domicile au premier match", a insisté l'homme aux 100 sélections dans l'équipe de Suède.

"Plus forts"
Mais il n'en est pas pour autant capable d'expliquer les problèmes de l'Olympiakos cette saison: "Je ne sais pas. Nous essayons de bien jouer, mais cette situation nous a fait perdre confiance en nous".

Arrivé en début de saison pour trois ans, Mellberg a non seulement relancé le secteur défensif, mais aussi assuré une sorte de rôle "d'entraîneur en second", jamais avare de conseils. Pour le défenseur international grec Avraam Papadopoulos, cette saison avec Mellberg est pour l'instant la meilleure de sa carrière.

Maîtrisant à la perfection l'art du hors-jeu, les deux hommes constituent la charnière de la défense de l'Olympiakos, qui n'a encaissé qu'un seul but pendant ses trois matches de Ligue des champions à domicile.

Mais le match à Bordeaux n'est pas le seul rendez-vous de la semaine pour l'Olympiakos, qui affronte samedi le Panathinaïkos de Djibril Cissé pour un derby athénien décisif. "Nous devons travailler dur maintenant, nous concentrer sur notre plan de jeu et faire de notre mieux en Ligue des champions, puis revenir plus forts la semaine prochaine", a expliqué Mellberg, désarmant de confiance.