Alors que les championnats européens sont entrés dans leur dernière ligne droite, l’heure est aux calculs, aux spéculations sur les matches à venir et les résultats des concurrents : chaque rencontre est une finale, chaque point gagné par les prétendants, ou perdu par les adversaires, vaut de l’or. La lutte pour le titre en Espagne se résume à un duel entre les deux géants, mais les candidats au sacre se bousculent au portillon en France, en Angleterre, en Italie et en Allemagne.  

On y verra peut-être plus clair après un week-end marqué par le déplacement des trois leaders en Bundesliga, un choc des Olympiques en France, un classique en rouge en Angleterre et un double duel Nord-Sud en Italie.

Ligue 1 : Equation à six inconnues
Trois points. Voilà ce qui sépare le leader Bordeaux du sixième Marseille. Avec un calendrier qui propose de nombreuses oppositions entre concurrents directs, la fin de saison s’annonce passionnante. Le premier volume de cette saga à suspense se joue ce week-end où l’Olympique de Marseille (6) accueille celui de Lyon (5) pour un choc toujours tendu, et parfois spectaculaire, comme en témoigne le match aller (5:5). Dans le même temps, Bordeaux n’aura pas la partie facile en recevant Lille (4), qui ne pointe qu’à deux longueurs.

Voilà qui pourrait faire les affaires des deux invités-surprise du haut de tableau, Montpellier (2) et Auxerre (3), qui accueillent respectivement Valenciennes (10), qui n’a plus rien à perdre ni à gagner, et Le Mans (18), presque condamné.

La question : En s’imposant à Marseille l’an dernier, l’OL avait privé l’OM du titre de champion. Les Phocéens prendront-ils leur revanche ou les Gones récidiveront-ils ?
L’affiche : Marseille - Lyon, dimanche 21h00, Stade Vélodrome
Les mots : "On a cru que l'on allait garder notre avance même sans y mettre les ingrédients nécessaires. Les joueurs ont pris conscience qu'il fallait réagir car notre matelas devenait de plus en plus dur. Si on arrive à retrouver ça, on peut atteindre nos objectifs" - Laurent Blanc, entraîneur de Bordeaux


Premier League : Liverpool, paramètre inconstant et important
Décroché dans la course au titre, Liverpool (5) en sera tout de même un acteur important ce dimanche en rendant visite au leader Manchester United pour un classique de la Premier League. La rivalité historique entre les deux clubs décuplera l’enjeu, déjà important des deux côtés. Les Reds doivent sauver leur saison en décrochant la quatrième place qualificative pour la prochaine Ligue des champions, tandis que les Red Devils sont sous la menace de Chelsea (2) et Arsenal (3), a priori mieux lotis.

Les Blues se rendent à Blackburn (12) avec l’envie d’oublier leur sortie de la scène européenne pendant que les Gunners accueillent West Ham (16), toujours concerné par la lutte pour le maintien. Heureusement pour les Hammers, leurs concurrents directs de Wolverhampton (17) devraient souffrir sur la pelouse d’Aston Villa (7).

La question : Manchester a inscrit au moins un but lors de ses 15 derniers matches, toutes compétitions confondues. La défense de Liverpool tiendra-t-elle le choc ?
L’affiche : Manchester United - Liverpool, dimanche 14h30, Old Trafford
Les mots : "Si nous voulons rester en Premier League, nous devons montrer contre Arsenal les mêmes qualités morales que contre Chelsea. Et je suis sûr que nous y parviendrons" - Danny Gabbidon, défenseur de West Ham


Serie A : Géométrie variable à Milan
En l’espace de deux semaines, les deux clubs de Milan ont pris des trajectoires opposées. L’Inter, leader, a vu son avance en championnat fondre comme neige au soleil mais s’est qualifié pour les quarts de finale de la Ligue des champions face à Chelsea. A l’inverse, l’AC Milan (2) est revenu à un point de son rival en championnat mais a vécu une désillusion sur la scène européenne en se faisant corriger par Manchester United. Difficile donc de dire qui a l’avantage dans la course au titre…

Battus à Catane la semaine dernière, les Nerazzurri espèrent reprendre leur matche en avant à Palerme (4), toujours en lutte pour une place en Ligue des champions. En cas de faux pas des voisins, les Rossoneri (2) pourraient prendre la tête de la Serie A en gagnant à Naples (8), qui reste sur une défaite à domicile face à la Fiorentina. Enfin l’AS Rome (3) doit réaliser un parcours parfait pour continuer à rêver de Scudetto, à commencer par la réception de l’Udinese (16).

La question : Après avoir pris un point en quatre matches, la Lazio a glissé à la 16ème place, avec deux points d’avance sur le premier relégable. Les Romains redresseront-ils la barre à Cagliari ?
L’affiche : Palerme - Inter Milan, samedi 20h45, stade Renzo Barbera
Les mots : "Nous n’avons pas encore gagné à l’extérieur cette saison. Nous devons mettre fin à cette situation et pourquoi pas samedi à Rome, même si cette équipe lutte pour le titre" - Paolo Sammarco, milieu de terrain de l’Udinese


Primera División : Destins parallèles avant intersection
Le Real Madrid, leader, et le FC Barcelone, son dauphin, sont à égalité de points et se croiseront le 11 avril. C’est probablement de ce rendez-vous que dépendra l’identité du champion tant les deux géants ont de l’avance sur le reste de la troupe. D’ici là, il est impératif pour Merengues et Blaugranas de faire le plein de points. La mission semble plus aisée pour les Madrilènes à domicile contre le Sporting Gijón (12), que pour les Catalans, en déplacement à Saragosse (17), qui lutte pour sa survie.

Derrière, loin derrière, la lutte fait rage pour l’attribution des places européennes. Valence (3) doit se remettre de sa déroute au Camp Nou en recevant Almeria (11), en pleine forme et invaincu depuis sept journées. Quant au FC Séville (4), il espère oublier son échec européen face au CSKA Moscou en ramenant trois points de son déplacement à l’Espanyol Barcelone (14).

La question : Qui sortira vainqueur du duel des promus et mal classés entre Xerez (20) et Tenerife (18) ? 
L’affiche : Saragosse - Barcelone, dimanche 21h00, La Romareda
Les mots : "Il faut retirer du positif de chaque défaite. Perdre 4:1 à Tenerife nous a permis de tirer le signal d’alarme. Le prochain match contre Séville, nous l’aborderons avec beaucoup plus d’envie" - Luis García, attaquant de l’Espanyol


Bundesliga : La règle de trois
Même si mathématiquement, tout est encore possible, ils ne sont que trois à prétendre au trône d’Allemagne. Pour l’instant classés dans cet ordre, le Bayern Munich, Schalke 04 et le Bayer Leverkusen ont des déplacements périlleux à négocier, respectivement à l’Eintracht Francfort (10), Hambourg (5) et Dortmund (4). Si les Bavarois semblent avoir la partie la plus facile, le voyage s’annonce difficile pour les troupes de Felix Magath, non seulement sportivement, puisque le HSV lutte toujours pour les places européennes, mais aussi émotionnellement puisque l’entraîneur champion d’Allemagne a fait l’essentiel de sa carrière de joueur à Hambourg.

Quant au Bayer, après un passage à vide qui lui a couté le fauteuil de leader, il devra confirmer son regain de forme face à un Borussia qui postule à nouveau aux premières places, en partie grâce à son duo d’attaquants Lucas Barrios-Mohamed Zidan. Notons enfin que le Werder Brême (6) qui ne perd plus depuis presque deux mois, pourrait faire la bonne opération de la semaine en prenant trois points face à Bochum (14).

La question : Après neuf défaites consécutives, Hanovre (16) a redressé la tête en gagnant ses deux derniers matches. Réussira-t-il la passe de trois à Stuttgart (9) ? 
L’affiche : Hambourg - Schalke 04, dimanche 15h30, HSH Nordbank Arena
Les mots : "J’ai vécu de très bons moments à Hambourg mais cela fait partie du passé. Dans ma carrière, j’ai travaillé dans tellement de clubs que j’ai un match ‘spécial’ presque chaque semaine ! Alors aujourd’hui, je veux simplement un match normal" - Felix Magath, entraîneur de Schalke 04


Ailleurs
En Grèce, les quatre premiers seront directement opposés. Le Panathinaïkos est assuré de conserver la tête mais aura fort à faire dans la "Mère de toutes les batailles", le nom que les Grecs donnent au derby entre le Pana et l’Olympiakos. Seulement troisièmes du championnat et éliminés de la Ligue des champions, les Kokkini doivent battre leur éternel rival pour sauver leur saison aux yeux de leurs supporters. Dans le même temps, le PAOK Salonique (2) reçoit l’AEK Athènes (4) pour tenter de rester à distance raisonnable du leader, qui le précède de cinq unités.

Enfin à Chypre, l’Omonia Nicosie mène la danse devant le voisin de l’APOEL, champion en titre. Déjà relégué à quatre points, l’APOEL doit s’imposer dans le derby s’il veut avoir une chance de conserver son titre, d’autant que l’Anorthosis Famagouste, troisième à la différence de buts, pourrait le doubler en cas de victoire à l’ENP (7).