Le défenseur Jonathan Woodgate, prêté depuis le début de saison par le Real Madrid, s'est engagé définitivement avec Middlesbrough, a annoncé jeudi le club anglais.

L'international anglais a signé pour quatre ans. Le montant du transfert s'élève à quelque 10,5 millions d'euros.

Le Real Madrid avait annoncé la vente du joueur en février, mais le club anglais avait alors démenti.

Acheté 20 millions d'euros à Newcastle en août 2004, Woodgate était arrivé en Espagne avec une déchirure musculaire à la cuisse gauche. Il n'a pas joué un match lors de la saison 2004-2005, en raison d'une rechute.

Remis de sa grosse blessure mais toujours victime de problèmes physiques, il a disputé neuf rencontres de Liga la saison dernière avec le club madrilène.

A Middlesbrough, il s'est affirmé comme le patron de la défense, relançant sa carrière, ce qui lui a permis d'être rappelé en équipe d'Angleterre.