Le milieu de Manchester City, Joey Barton, a fait honneur à sa réputation de "mauvais garçon" du football anglais en se battant avec son coéquipier français Ousmane Dabo et a été suspendu mardi par son club, a annoncé ce dernier.

Dabo a dû être conduit à l'hôpital pour soigner des contusions au visage. L'incident, survenu pendant un entraînement mardi, semble sanctionner l'échec de la thérapie suivie par Barton pour tenter de canaliser ses sautes d'humeur.

Son agent, Willie MacKay, a pris sa défense: "D'après ce que je sais, il s'est défendu. Mais comme c'est Joey, ça fait les gros titres".

Début mars, il avait été arrêté sous le soupçon d'avoir agressé un chauffeur de taxi à Liverpool, sa ville natale.

En 2005, lors d'une soirée, il avait écrasé un cigare allumé dans l'oeil d'un coéquipier. Il a ensuite été renvoyé d'une tournée en Thaïlande pour une bagarre de bar nocturne.

Cette saison, il avait fait scandale en baissant son short et en montrant son postérieur au public d'Everton qui avait moqué son frère, qui purge une longue peine de prison pour le meurtre raciste, à coups de hache, d'un jeune noir.

La semaine dernière, il avait critiqué plusieurs de ses coéquipiers, dont Dabo, pour la saison médiocre de son équipe.

Après le Mondial, il s'était également moqué de ses confrères qui, après un tournoi raté par l'Angleterre, avaient publié des autobiographies, notamment Rio Ferdinand, Wayne Rooney, Steven Gerrard et Frank Lampard: "Mon livre se serait appelé +Pourquoi j'ai joué comme une merde+, mon agent m'a dit que je pouvais me faire de l'argent sur le dos du public anglais".