Sa mission Ligue des champions accomplie sur le fil, l'Olympique de Marseille devrait renforcer son effectif sans le bouleverser en vue de la saison prochaine, où l'objectif sera de nouveau une qualification pour la prestigieuse épreuve continentale.

Le discours du président Pape Diouf ne varie pas. "Ce que nous souhaitons le plus, c'est la conservation d'une ossature forte. Il ne faut pas s'attendre à des bouleversements", assure celui qui vient lui-même de terminer sa 3e année aux affaires de l'OM.

Malgré la très amère défaite en Coupe de France, le bilan de la saison est satisfaisant, car l'objectif Ligue des champions est atteint, sans passage par la case tour préliminaire. C'est la première fois depuis l'exercice 1998-99.

Sauf inattendu revirement, c'est Albert Emon qui devrait de nouveau conduire l'équipe la saison prochaine. Comme l'a dit récemment le directeur sportif José Anigo, "aujourd'hui Albert est là et je ne vois pas pourquoi on changerait". Les discussions pour formaliser son engagement devraient avoir lieu la semaine prochaine. Emon serait alors le premier coach marseillais à débuter une 2e année consécutive après une année pleine depuis Alain Perrin (juin 2002-janvier 2004).

Le message de stabilité prônée par la direction, le soutien affiché des joueurs et la volonté de l'intéressé lui-même plaident pour un renouvellement du bail.

Bétonner la défense
Souci majeur d'Emon pour l'an prochain: "Trouver une rigueur sur l'année pour ne pas connaître ces périodes négatives qui ont coûté beaucoup de points". Il est vrai que ces longues phases de trou d'air l'ont beaucoup affecté.

Comme pare-feu premier, il conviendra de renforcer une défense que la seule expérience de Beye et Rodriguez ne suffira pas à maintenir debout sous la double charge L1-Ligue des champions. Un défenseur central de métier, et un milieu défensif polyvalent jouant plutôt côté gauche, pour épauler Cana auteur d'une saison remarquable, sont pistés. Celui-ci pourrait être une pointure internationale évoluant à l'étranger, même si une multitude de noms "made in France" circulent (Sablé, Meriem, Matuidi, Emana, Benoît Cheyrou...).

Un renfort est d'ores et déjà acquis et devrait être officialisé ce week-end: il s'agit du jeune milieu relayeur de Libourne (L2), Vincent Gragnic. Il correspond au credo des dirigeants de l'OM: parier chaque année sur un jeune élement, comme Mathieu Valbuena recruté l'été dernier et à qui devrait être accordé un temps de jeu supérieur. L'arrivée du défenseur international Espoirs Jacques Faty (Rennes) relève aussi de cette vision.

Ribéry, stop ou encore?
Le cas Ribéry devrait aussi alimenter la chronique estivale. Un "bon de sortie" lui a été octroyé à hauteur de 20 M EUR et les dirigeants marseillais, dans leurs discussions avec des agents, évoquent régulièrement l'hypothèse de son départ. Sans le souhaiter, ils s'y préparent donc, d'autant que l'intérêt des grands clubs européens (Bayern, Juventus, Real Madrid) est réel. Mais l'international multiplie les déclarations sur une possible année supplémentaire au Vélodrome. Le public apprécierait.

Autre chantier majeur du trio Diouf-Anigo-Louis-Dreyfus: conserver Cissé. C'est le souhait du joueur, mais le montant de l'option d'achat fixée par Liverpool (12 M EUR) apparaît très élevée. Diouf attendait que le club anglais dispute la finale de la Ligue des champions (mercredi) pour entamer les discussions. Un attaquant supplémentaire devrait aussi être recruté. L'OM s'est ainsi renseigné sur le Paraguayen du Bayern, Roque Santa Cruz.

En dépit d'un déficit attendu d'une dizaine de millions d'euros, ces investissements sont jouables, du fait des rentrées financières de la Ligue des champions, du produit de la vente de Luyindula au PSG et de Gimenez au Hertha Berlin, du départ du gros salaire Olembe et vraisemblablement de Maoulida (vers Auxerre), voire Pagis.