L'Ajax Amsterdam qui se déplace à Auxerre mercredi en Ligue des champions reste une référence en matière de formation des jeunes joueurs et pourrait aligner d'entrée en Bourgogne sept joueurs totalement ou partiellement formés au club.

Sur les vingt éléments du noyau professionnel, quatorze ont disputé leur premier match pro sous le maillot ajacide. Faute de budget comparable aux grosses cylindrées du continent qui peuvent se permettre de transférer abondamment, l'Ajax mise plus que jamais sur la formation. Passage en revue des principaux joueurs formés à Amsterdam.

. Maarten Stekelenburg (28 ans). Le solide gardien de but, successeur d'Edwin van der Sar (lui-même révélé à Amsterdam) tant en club qu'en équipe nationale, n'a connu à ce jour qu'une équipe pour laquelle il dispute cependant peut-être sa dernière saison. Son brillant Mondial-2010 sous le maillot Oranje en fait un joueur très convoité en Espagne et en Angleterre.

. Grégory van der Wiel. A 22 ans seulement, cet arrière droit rapide et très fin techniquement, est déjà un titulaire incontestable en équipe nationale (17 sélections). Il a fait ses débuts à l'Ajax à 19 ans à peine, en 2007, et n'est plus jamais sorti de l'équipe de base.

. Toby Alderweireld (21 ans). Le défenseur belge a évolué en équipe d'âge au GB Anvers, club qui possédait un accord de coopération avec l'Ajax. Il a effectué la fin de sa formation à Amsterdam avant d'y devenir professionnel. Solide défenseur central, il fait partie de la liste des 100 meilleurs joueurs au monde nés après 1989 récemment publiée par la revue espagnole Don Balon.

. Jan Vertonghen (23 ans) a suivi le même parcours que son compatriote. Leader né, ce Belge peut occuper plusieurs postes (arrière central ou gauche ou milieu défensif) et est doté d'une frappe de balle impressionnante. Il est capable de très longues passes très précises. En progrès constant depuis ses débuts professionnels en 2006 (et un passage à Waalwijk en 2007), Vertonghen est courtisé par Arsenal.

. Vurnon Anita (21 ans) est la révélation de la saison passée aux Pays-Bas. Ce défenseur né dans les Antilles néerlandaises frappe à la porte de l'équipe nationale. L'homme qui l'avait découvert en 2005, Marco van Basten, dit de lui qu'il pourrait devenir un nouveau Giovanni van Bronckhorst au poste d'arrière gauche chez les Oranje.

. Siem de Jong (21 ans) effectue déjà sa troisième saison professionnelle. Au poste de milieu défensif, il est en concurrence avec l'international Demy De Zeeuw. Ces derniers temps, il bénéficie souvent de la préférence de l'entraîneur Martin Jol.

. Urby Emanuelson (24 ans) est sans doute le joueur le plus polyvalent de l'Ajax. Répertorié milieu de terrain, ce gaucher est toutefois capable d'évoluer au poste d'ailier ou même d'arrière latéral. Grand espoir du football néerlandais à ses débuts en 2004, il plafonne un peu ces dernières saisons mais compte tout de même onze apparitions en équipe nationale.

. Le gardien de but Kenneth Vermeer (24 ans), le défenseur Daley Blind (20 ans), les milieux de terrain danois Christian Eriksen (18 ans) et camerounais Enoh (24 ans), les attaquants Mitchell Donald (21 ans), Marvin Zeegelaar (20 ans) et Darko Bodul (21 ans) sont les autres éléments du noyau pro formés à l'Ajax.