L'international nord-coréen Jong Tae-se, connu sous le surnom de "Rooney du peuple" depuis le Mondial-2010, a été officiellement transféré lundi de Bochum (2e div.) à Cologne pour pallier l'absence sur blessure de Lukas Podolski.

"Jong Tae-se a exactement le profil du joueur recherché, excellent dans le jeu aérien et avec l'instinct du buteur", a déclaré le directeur sportif de Cologne Volker Finke en présentant le nouveau N.9 de l'équipe, agé de 27 ans.

Selon le dirigeant, le transfert s'est élevé à environ un demi-million d'euros, couvrant les six mois de contrat restant à Bochum, pour un engagement à Cologne "cinq mois au-delà" de la saison en cours.

Podolski, auteur de 15 des 28 buts de son équipe, s'est blessé à nouveau à la cheville gauche samedi lors de la défaite (4-1) contre Schalke, et devrait être indisponible trois à quatre semaines.

Jong Tae-se avait signé à Bochum au lendemain du Mondial-2010 après quatre saisons au club japonais de Kawasaki Frontale. Cette saison, il a inscrit quatre buts dont un hat trick le 1er octobre à Ingolstadt. Bochum occupe actuellement la 9e place en 2e division.

Fils d'un nord-coréen et d'une sud-coréenne, Tae-se avait décidé de jouer pour la sélection de Corée du Nord.