Au début du mois de mars 1982, l'IFK Göteborg se trouvait au bord de la faillite. La situation financière du club était telle qu'il avait dû emprunter de l'argent auprès de ses supporters afin de pouvoir financer le voyage jusqu'à Valence pour un quart de finale de Coupe de l'UEFA. Tout le monde s'attendait alors à ce que les Espagnols leur infligent une véritable correction.

Mais la leçon de football annoncée n'est pas venue et l'IFK décrochait même le match nul 2:2. Mieux encore, il l'emportait 2:0 deux semaines plus tard à Göteborg et se qualifiait pour les demi-finales. Les Suédois y créaient encore la surprise en se débarrassant de Kaiserslautern après prolongation. Incroyable mais vrai, les hommes de Sven-Goran Eriksson allaient disputer la finale.

Malgré plusieurs montagnes renversées avec succès, celle qui se dressait à présent devant eux paraissait en revanche infranchissable. En effet, le Hambourg SV connaissait à l'époque l'une des meilleures périodes de son histoire, qui les verra par ailleurs remporter trois championnats, terminer six saisons de suite sur l'une des deux premières marches de la Bundesliga, décrocher la Coupe d'Europe des Vainqueurs de Coupe, atteindre la finale de Coupe des Clubs Champions en 1980 avant de la gagner trois ans plus tard.

Comme prévu, Ditmar Jakobs, Manfred Kaltz, Felix Magath, Lars Bastrup, Horst Hrubesch et consorts se montraient largement dominateurs lors du match aller en Suède, au stade Ullevi. Pourtant, c'est bel et bien l'IFK Göteborg qui l'emportait grâce à un but tardif de Tord Holmgren, qui permettait aux siens de se rendre au Volksparkstadion avec une maigre avance pour le match retour. Celui-ci a eu lieu il y a 30 ans jour pour jour ce 19 mai 2012.

Vitesse et puissance
Si peu de gens croyaient les Suédois capables de défendre leur avantage d'un but sur le sol allemand, ils étaient plus nombreux à partir de la 26ème minute de jeu, lorsque Dan Corneliusson, jeune attaquant de 20 ans, ouvrait la marque d'une superbe reprise de volée.

L'équipe d'Ernst Happel jetait alors toutes ses forces dans la bataille. Peu après l'heure de jeu, Holmgren mettait fin à une attaque hambourgeoise d'un tacle parfait et pouvait lancer Torbjorn Nilsson en contre-attaque. L'attaquant expérimenté entamait une chevauchée qui l'emmenait de la ligne médiane aux abords de la surface de réparation adverse, où il décochait une frappe du gauche qui allait se loger dans les filets d'Uli Stein.

Deux minutes plus tard, la défense d'Hambourg se révélait à nouveau incapable de maîtriser la vitesse et la puissance de Nilsson, qui obtenait un penalty. Celui-ci était tranquillement transformé par Stig Fredriksson, qui portait la marque à 3:0. Grâce à un score de 4:0 sur l'ensemble des deux matches, l'IFK Göteborg remportait la Coupe de l'UEFA.

Eriksson a réalisé bien d'autres performances au cours de sa carrière d'entraîneur. Il a par exemple emmené le Benfica Lisbonne en finale de la Coupe d'Europe, permis à la Lazio Rome de décrocher son deuxième Scudetto et remporté des titres à la tête de l'AS Rome et de la Sampdoria de Gênes. C'est également lui qui est l'origine de l'écrasante victoire 5:1 de l'Angleterre en Allemagne, lors d'un match de qualifications pour la Coupe du Monde de la FIFA Corée/Japon 2002TM. Malgré tout, ces titres et ces accomplissements font pâle figure à côté de l'authentique exploit réalisé par Eriksson et ses joueurs de l'IFK Göteborg ce 19 mai 1982.