Pour la première fois cette saison, la Premier League russe s'alignera sur les calendriers occidentaux et se déroulera de l'automne au printemps. Le Zénith Saint-Pétersbourg aborde le nouvel exercice en position de force, mais les hommes de Luciano Spalletti peuvent s'attendre à une concurrence accrue de la part des quatre grands clubs de Moscou, le Spartak, le CSKA, le Dynamo et le Lokomotiv.

Les formations moscovites rêvent de ramener le titre dans la capitale, ce qui ne s'est plus produit depuis 2006. Le Rubin Kazan et Anzhi Makhachkala, emmené par Guus Hiddink, Roberto Carlos et Samuel Eto’o, auront certainement eux aussi leur mot à dire.

FIFA.com dresse l'état des forces en présence, à l'orée de cette saison inédite.

Le champion
 Le Zénith a bouclé le précédent exercice avec 13 longueurs d'avance sur son premier poursuivant. Le triple champion de Russie a conservé ses meilleurs joueurs ainsi que son entraîneur italien, un temps pressenti pour reprendre les rênes de la sélection russe. Mais le champion a débuté sa saison par une (2:0) face au Rubin Kazan en Supercoupe de Russie, de quoi regonfler le moral des autres prétendants.

Comme l'an passé, le Zénith se présente dans un 4-3-3 tourné vers l'offensive. Le sacre de son équipe n'a pourtant pas empêché Spaletti de se mettre en quête de solutions de rechange, notamment au milieu et en attaque. Les Serbes Danko Lazovic et Aleksandr Lukovic, le milieu de terrain hongrois Szabolcs Huszti et l'Italien Alessandro Rosina ont tous été placés sur la liste des transferts. À l'issue de sa période de prêt, Andrei Arshavin est quant à lui rentré à Arsenal. Les dirigeants ont d'ores et déjà laissé entendre que plusieurs recrues importantes étaient attendues d'ici la fin du mois d'août.

Les prétendants
Le Spartak Moscou a concentré ses efforts sur le recrutement d'un nouvel entraîneur. Partagé entre le terrain et la direction du club depuis deux ans et demi, Valery Karpin va se concentrer sur les tâches administratives. Sur le banc, les supporters découvriront à sa place le Basque Unai Emery, qui mené Valence trois fois de suite sur la troisième marche du podium en Liga. Les Spartachi aimeraient retrouver au plus vite la Ligue des champions de l'UEFA. Pour le moment, Unai Emery doit se contenter d'un seul renfort, le milieu brésilien Romulo en provenance de Vasco da Gama.

Le CSKA a réussi à conserver ses principaux atouts, à commencer par Seydou Doumbia, meilleur buteur du dernier championnat avec 28 réalisations, et le meneur de jeu Alan Dzagoev, très en vue pendant l'UEFA EURO 2012. Le club de l'armée s'est attaché les services du défenseur brésilien Mario Fernandes. Victime d'une grave blessure cet été, l'international tchèque Tomas Necid sera indisponible pendant neuf mois.  

Le plus actif sur le marché des transferts a été le Lokomotiv, qui a pourtant vécu un calvaire la saison dernière. Incapable de décrocher une qualification européenne, le technicien portugais José Couceiro a cédé sa place à Slaven Bilic. L'ancien sélectionneur de la Croatie a déjà attiré l'ex-défenseur de Tottenham Vedran Corluka et Alexander Samedov, l'un des meilleurs joueurs du Dynamo l'an passé. Les supporters découvriront la nouvelle version du Parovozy dès le 20 juillet, en lever de rideau de la Premier League, face au promu Mordovya.

Le Dynamo Moscou, le Rubin Kazan et Anzhi Makhachkala se sont montrés un peu plus discrets. Les Belo-golubye ont déjà perdu Samedov et s'apprêtent à voir partir l'attaquant ukrainien Andriy Voronin. Pour les remplacer, le club a misé sur le défenseur international croate Gordon Schildenfeld (ex-Eintracht Francfort) et le milieu de terrain néerlandais Otman Bakkal, prêté la saison dernière au Feyenoord par le PSV Eindhoven.

Auteur de performances remarquées la saison dernière au Rubin Kazan, le grand attaquant ivoirien Lacina Traoré portera les couleurs d'Anzhi en 2012/13. Comme à son habitude, le club du Daguestan s'intéresse de très près aux cas de quelques grands noms du football européen. Quelques transferts médiatiques ne sont donc pas à exclure dans les semaines à venir, afin d'apporter un soutien offensif au Camerounais Samuel Eto’o.

Les joueurs à suivre
Indépendamment des transactions à venir, la Premier League ne manque pas de talent pour animer les affiches à venir, notamment dans le secteur offensif.

Les candidats au titre de meilleur buteur ne devraient pas manquer : l'international russe du Zénith Alexander Kerzhakov, l'Ivoirien Doumbia, le capitaine allemand du Dynamo Kevin Kuranyi, les pointes du Spartak Welliton et Emmanuel Emenike, les deux moteurs du Lokomotiv Roman Pavlyuchenko et Felipe Caicedo, sans oublier Eto’o et Traoré à Anzhi.

Votre opinion !
L'un des clubs de la capitale parviendra-t-il à ramener le titre à Moscou, ou assisterons-nous au sacre d'un nouveau champion, comme Anzhi par exemple ?