Ludovic Giuly, devenu indésirable à Monaco où il comptait finir sa riche carrière, a relevé un nouveau défi en signant à 36 ans à Lorient, qui débute sa saison samedi chez l'un de ses anciens clubs, le Paris SG, et espère profiter de son expérience pour encadrer un groupe jeune.

C'était écrit, Giuly allait disputer ses derniers matches sur le Rocher, où il avait déjà passé sept de ses plus belles saisons (1997-2004), avec notamment un titre de champion (2000) et une finale de Ligue des champions (2004).

Le club monégasque, en l'engageant à l'été 2011 après sa relégation en Ligue 2, lui avait ainsi offert deux années de contrat plus quatre à un poste de conseiller présidentiel. Mais entre-temps, l'ASM est passée sous pavillon russe et a changé de braquet, recrutant il y a quelques mois l'entraîneur Claudio Ranieri avec pour but une remontée immédiate en L1. L'Italien ne comptait pas sur Giuly, alors le Lutin (1,64 m) a plié bagages, à l'amiable, après 27 matches et trois buts en L2.

Avant de rebondir à Lorient, près de 17 ans après ses débuts dans l'élite avec Lyon: "Je suis un sentimental, donc quand un club me désire comme cela et que je ressens une réelle volonté, je viens de suite", expliquait récemment sur son site internet Giuly, qui refuse pour le moment tout entretien avec la presse.

Les Merlus ont ainsi sauté sur l'occasion d'attirer dans leurs filets un joueur expérimenté, vainqueur notamment de deux Liga (2005 et 2006) et une Ligue des champions (2006) avec le Barça.

"Ambiance"
L'encadrement lorientais le sait: si Giuly n'est plus forcément capable d'être performant une saison durant - "on ne s'attend pas non plus à ce qu'il fasse les 38 matches de la saison", reconnaît l'entraîneur Christian Gourcuff - son expérience sera précieuse pour encadrer un groupe jeune qui a dû attendre l'ultime journée pour se maintenir la saison passée.

"On a vu la saison dernière que le prêt (du gardien) Jérémie Janot nous avait apporté un petit plus, parce que c'était son truc de mener une troupe. Je pense que Ludovic Giuly est capable de le faire aussi et que ce sera son rôle cette saison", déclare ainsi le milieu Mathias Autret.

Même son de cloche chez le défenseur Grégory Bourillon, qui l'a déjà côtoyé pendant une saison et demie au... PSG, où Giuly a évolué de 2008 à 2011: "C'est important de l'avoir dans le groupe, pour les jeunes, pour nous aussi, pour tout le monde, pour ses qualités +footballistiques+ mais aussi par rapport à l'ambiance qu'il amène dans le groupe. Il est tout le temps joyeux. Il a beaucoup d'idées pour faire vivre le groupe et ça, c'est important."

L'attaquant, deuxième meilleur buteur en activité de la L1 (84 buts en 384 matches), assume cette réputation: "Mon rôle: être moi-même, apporter mon expérience à ce groupe, apporter ma joie de vivre". Les vestiaires du Parc des Princes devraient ainsi de nouveau entendre parler de lui samedi si Lorient s'impose à nouveau, comme il en a pris l'habitude ces dernières saisons, notamment l'an passé, déjà en ouverture du Championnat (1-0).