L'attaquant français Thierry Henry a été officiellement présenté comme nouveau joueur du FC Barcelone, lundi à Barcelone (nord-est), aux côtés du président Joan Laporta et du directeur sportif Txiki Begiristain.

"Je suis très content d'être au FC Barcelone", a-t-il conclu en catalan la conférence de presse organisée pour sa présentation.

Sous le regard fier et amusé de Joan Laporta, Henry a ajouté qu'il n'avait aucun mérite et que c'était son désormais ex-partenaire à Arsenal, Francesc Fabregas, qui lui avait appris ces quelques mots de catalan.

M. Laporta a confirmé les chiffres qui circulaient dans la presse ces derniers jours: une indemnité de transfert de 24 millions d'euros et un contrat de quatre ans.

La présentation de l'attaquant français comme joueur du Barça est un "désir qui vient de loin", a souligné le président du club catalan. "Le Barça a tenté de le recruter depuis de nombreuses années", a-t-il ajouté.

L'international français, qui jouait à Arsenal depuis 1999, est "l'un des meilleurs joueurs du monde" et son recrutement est "celui des socios" du club, a encore souligné M. Laporta.

Thierry Henry est lié avec le Barça jusqu'au 30 juin 2011 et il dispose d'une clause libératoire de 125 millions d'euros.

"Je suis vraiment content d'être là", a commencé l'attaquant français en anglais, après avoir longuement posé, très souriant, pour les photographes. "Cela a mis du temps à se faire mais je suis finalement là."

Le Barça a mis du temps à officialiser un transfert annoncé vendredi par la radio espagnole Cadena Ser et assez rapidement confirmé par Arsenal puis par le joueur lui-même.

Admiration
L'ex-Gunner a souligné que la terrible concurrence qui se profilait en attaque (avec Samuel Eto'o, Ronaldinho et Lionel Messi) ne l'inquiétait pas plus que ça: "S'il y a des rotations à faire, c'est l'entraîneur qui décidera."

"Je suis venu à Barcelone en sachant où j'allais arriver, a-t-il encore déclaré, en français cette fois. J'ai dit et redit que le plus important c'était que le Barça gagne."

Ce que le club catalan n'a pas fait cette saison.

Après une année 2006 faste, avec le titre de champion d'Espagne et une victoire en Ligue des champions (aux dépens d'Arsenal et de Thierry Henry en finale), le Barça a dû se contenter de la Supercoupe d'Espagne cette année, un maigre trophée.

Henry, à qui il ne manque que la Ligue des champions, a dit que remporter cette compétition n'était pas seulement un rêve pour lui, "mais pour tout le monde."

A l'issue de la conférence de presse, "Titi" Henry, qui a répété à plusieurs reprises toute l'admiration qu'il avait pour le Barça, est allé fouler la pelouse du Camp Nou avec sa nouvelle tenue.

Près de 30.000 supporteurs étaient venus l'acclamer dans l'immense stade de Barcelone (environ 98.000 places assises), plus que pour la présentation d'un autre +crack+ du club, Ronaldinho, transféré en 2003 du Paris SG.

Henry avait eu plus tôt quelques mots pour son ancien club, Arsenal: "J'espère que les gens ont apprécié ce que j'ai fait là-bas."

"Maintenant, il me tarde de jouer et de montrer ce que je sais faire", a-t-il conclu.