Le milieu de terrain international algérien Karim Ziani, qui évoluait à Sochaux (L1), s'est officiellement engagé jeudi pour quatre ans en faveur de Marseille (L1), dont le recrutement est "quasiment" terminé, selon le président marseillais Pape Diouf.

Ziani, 24 ans, a passé la visite médicale à l'OM et devrait rejoindre ses nouveaux coéquipiers le 7 juillet. Le montant du transfert, que Diouf n'a pas souhaité communiquer, serait de l'ordre de 8 M EUR.

"J'ai toujours voulu porter ce maillot. Depuis le début, j'ai toujours voulu venir à l'OM. C'est le club qui a montré le plus d'insistance. Je suis venu pour progresser. Voici deux ans, j'étais encore en L2 (à Lorient, ndlr) et cette saison je vais disputer la Ligue des champions", a déclaré l'ex-Sochalien devant la presse.

Refusant toute comparaison avec Franck Ribéry, parti au Bayern Munich, Ziani a assuré qu'il saurait "supporter la pression" inhérente à l'OM, rappelant que "dans (son) pays, il y a aussi énormément de pression".

Avec l'arrivée de Ziani "nous sommes quasiment au complet, étant entendu que demeure la possibilité de réajustements", a déclaré de son côté Diouf. Une allusion à d'éventuels départs.

L'opération mercato de l'OM n'a en tout cas pas traîné. Ziani en est la 6e recrue, après Vincent Gragnic (Libourne/L2), Jacques Faty (Rennes), Benoît Cheyrou (Auxerre), Gaël Givet (Monaco) et Laurent Bonnart (Le Mans).

Reste à l'OM à "régler le problème Djibril Cissé", prêté par Liverpool avec option d'achat (à 12 M EUR), a rappelé Diouf, qui a rencontré mercredi les dirigeants anglais.

"Un pas a été fait de part et d'autre. Les choses ont paru avancer. Les dirigeants de Liverpool ont tous les éléments dont ils avaient besoin", a poursuivi le président marseillais, précisant qu'il attendait un "retour" de la part de Liverpool vraisemblablement "d'ici la fin de semaine". Il a refusé d'évoquer les détails de la discussion, notamment sur les termes d'un éventuel accord (reconduction du prêt, paiement échelonné...), se contentant d'indiquer que "toutes les hypothèses" ont été étudiées.

L'objectif de l'OM sera de se qualifier de nouveau pour la Ligue des champions, "avec peut-être moins de difficultés que la saison passée", a encore affirmé Diouf.