Le défenseur latéral de Nice (L1) Cédric Varrault a trouvé un accord de principe avec l'AS Saint-Etienne (L1) pour un engagement de trois ans, a-t-on appris samedi auprès du joueur azuréen et du club de football niçois.

Nice et Saint-Etienne ont également trouvé un accord financier, samedi en fin d'après-midi, a indiqué l'OGC Nice. L'indemnité de transfert n'a pas été précisée mais elle se situerait entre 700.000 et 1 million d'euros, selon des sources proches du dossier.

Varrault se rendra lundi matin dans le Forez se soumettre à la traditionnelle visite médicale puis signer un contrat de 3 ans, a précisé le club azuréen.

Varrault était l'unique joueur ayant participé au retour dans l'élite en 2002 encore en activité à Nice.

Latéral droit de formation, il jouait sur la gauche à Nice et s'était taillé une place de titulaire dans une défense azuréenne régulièrement louée pour sa solidité.

Laurent Roussey, l'entraîneur de l'AS Saint-Etienne, compte le repositionner dans son couloir naturel, le droit. Le défenseur totalise 164 matches de Ligue 1 et 4 buts.

Sous contrat avec l'OGCN jusqu'en 2008, Cédric Varrault bénéficiait d'un bon de sortie, au même titre que Marama Vahirua (Lorient, 3 ans), le milieu récupérateur Florent Balmont convoité par Toulouse et Rennes ainsi que le capitaine et défenseur Pancho Abardonado qui intéresse l'Olympiakos Le Pirée (1re div. grecque) et le Recreativo Huelva (1re div. espagnole).