Pour la deuxième fois en dix ans, le Real Madrid a choisi de faire appel aux services d'un technicien allemand. Après Jupp Heynckes en 1997, c'est au tour de Bernd Schuster de tenter de mener le célèbre club merengue vers les sommets.

Mais les liens entre le Real et l'Allemagne sont beaucoup plus étroits qu'il n'y paraît à première vue. En effet, depuis plus de 30 ans, les Madrilènes n'hésitent pas à attirer les meilleurs joueurs allemands pour asseoir leur hégémonie nationale. FIFA.com vous propose de revenir sur le parcours de ces stars allemandes qui ont porté un jour les couleurs du club trente fois champion d'Espagne.

Günter Netzer ouvre la voie
A l'été 1973, Günter Netzer, alors âgé de 28 ans, devient le premier joueur allemand à évoluer en Liga. Et pour cause : jusque-là, les clubs espagnols n'avaient pas le droit de recruter de joueurs étrangers, une mesure censée favoriser le développement de la sélection nationale. Netzer fut donc le premier d'une longue série de footballeurs, venus des quatre coins de la planète, qui allaient rallier par la suite le club madrilène. Le milieu de terrain international remportera avec le Real deux titres de champion et deux Coupes du Roi, avant d'aller terminer sa carrière à Zurich.

L'année suivante, c'est au tour de Paul Breitner de rejoindre la capitale espagnole. Impressionnés par ses performances sous le maillot du Bayern Munich et son titre de champion du monde acquis avec la R.F.A, les dirigeants du Real lui font un pont d'or.

A l'époque, Breitner cultive son image de rebelle en se querellant constamment avec Helmut Schön, le sélectionneur allemand. Pourtant, le jeune homme n'a jamais caché son admiration pour Santiago Bernabéu, le président madrilène. "C'est le seul sage que j'ai rencontré dans ma vie, confiait Breitner au sujet de l'illustre dirigeant. C'est un homme enthousiaste et chaleureux, le genre de personne qui vous marque."

L' Ange Blond et l'indéboulonnable Stielike
Günter Netzer et Paul Breitner poursuivent leur carrière sous d'autres cieux, mais le Real Madrid n'en a pas fini avec le football allemand, loin de là. En 1977, Uli Stielike quitte le Borussia Mönchengladbach pour s'installer en Espagne et devient rapidement l'une des attractions du Real. L'international allemand restera huit ans au club. Au cours de cette période, il remporte quatre titres de champion, deux Coupes du Roi et une Coupe de l'UEFA. "Bien sûr que je suis fier de ma carrière", assurait Stielike, devenu depuis sélectionneur de la Côte d'Ivoire, au cours d'une récente interview. "J'ai tout de même passé huit ans au Real, de 1977 à 1985. Ce n'est pas un mince exploit car, à l'époque, les clubs ne pouvaient pas engager plus de deux joueurs étrangers."

Stielike part ensuite tenter sa chance à Neuchâtel Xamax. Le Real, lui, restera trois ans sans star allemande avant de jeter son dévolu sur un joueur très particulier. En 1988, le club le plus titré d'Europe (neuf Coupes d'Europe des Clubs Champions / Ligues des Champions de l'UEFA et deux Coupes de l'UEFA) s'intéresse à Bernd Schuster, qui a connu huit saisons réussies au... FC Barcelone. L' Ange Blond restera deux ans au Real, le temps pour lui d'empocher deux titres de champion d'Espagne et une Coupe du Roi. Ensuite, l'international allemand aux 21 sélections est transféré à l'Atletico Madrid.

Tradition oblige
L'Allemagne a toujours eu la réputation de produire des gardiens de haut niveau. Des joueurs comme Oliver Kahn, Jens Lehmann, Toni Schumacher ou encore Sepp Maier ont fait le bonheur de leurs clubs et de la sélection nationale. A cette liste, il convient d'ajouter Bodo Illgner. Son premier contact avec le Real Madrid a lieu dans des circonstances difficiles. Alors âgé de 19 ans, le jeune Illgner assiste depuis le banc des remplaçants à la défaite 3:5 sur l'ensemble des deux manches du FC Cologne face au géant madrilène en finale de la Coupe de l'UEFA 1986. Dix ans plus tard, le portier international aux 326 matches de Bundesliga signe un contrat de cinq ans en faveur du Real pour la somme de quatre millions de marks. Au cours de cette période, il remporte deux Ligues des Champions et une Coupe Intercontinentale sous les couleurs du club de la capitale.

La saison 1997/98 marque l'arrivée d'un autre Allemand au sein du "meilleur club du 20ème siècle", titre officiellement décerné par la FIFA en 2000. Jupp Heynckes, 52 ans, conduit le Real à la victoire finale en Ligue des Champions. Malheureusement, ce succès ne suffit pas à convaincre les supporters du club et l'entraîneur allemand est débarqué sans ménagement après une décevante quatrième place en championnat.

La relève
L'Allemagne sera de nouveau à l'honneur au Real à l'occasion de la saison 2007/08, avec les arrivées conjuguées de Bernd Schuster et Christoph Metzelder. 19 ans après son premier passage en tant que joueur, Schuster effectue son grand retour au Real avec un contrat de trois ans qui devrait lui rapporter environ 3,5 millions d'euros par an. L' Ange Blond n'a rien perdu de son extraordinaire popularité au sein du club, comme nous l'explique le président Ramón Calderón : "C'est un excellent entraîneur, doté d'une personnalité remarquable. Nous sommes convaincus qu'il a tout ce qu'il faut pour construire une grande équipe, ici à Madrid".

De son côté, Schuster, qui reste sur deux saisons réussies à la tête de la modeste équipe de Getafe, nourrit de grandes ambitions, comme il l'a rappelé lors de son intronisation : "J'espère que les joueurs penseront toujours à faire plaisir aux supporters. Gagner des titres n'est pas tout. Il faut également avoir à cœur de faire le spectacle".

Et pour cela, l'ancien champion d'Europe 1980 pourra compter sur l'aide de son compatriote Christoph Metzelder, le premier joueur allemand à porter les couleurs du Real depuis 16 ans. Le défenseur international a signé un contrat de trois ans, preuve s'il en était encore besoin que l'amitié germano-espagnole se porte toujours aussi bien, 34 ans plus tard.