Le coup d'envoi de la saison 2007/2008 approche à grands pas. Les joueurs ont repris le chemin des terrains et comme chaque année, les nouvelles têtes ne manquent pas à la reprise de l'entraînement. FIFA.com fait le point sur les grandes manœuvres des dernières semaines.

Si la Premier League est devenue l'un des championnats les plus relevés de la planète, c'est en partie grâce à l'arrivée de nouveaux talents venus du continent. Et dans la course au renfort de poids, Chelsea n'est jamais à la traîne. Cette année, les Blues recrutent peu mais bien. Après Claudio Pizarro, Tal Ben Haim et Steve Sidwell, tous libres, le club londonien a cette fois dû sortir son chéquier pour s'attacher les services du vice-champion du monde français Florent Malouda.

Elu meilleur joueur de Ligue 1 la saison dernière, le milieu gauche de l'Olympique lyonnais était dans le collimateur des plus grands clubs mais le discours de José Mourinho et la perspective de retrouver son ancien coéquipier à Guingamp Didier Drogba a fait pencher l'international français vers Stamford Bridge.

Bourreau de Chelsea en Ligue des champions la saison dernière, Liverpool continue de bâtir une armada offensive capable de ramener au club un titre de champion qui lui échappe depuis 1990. Après l'Espagnol Fernando Torres et l'Ukrainien Andriy Voronin, le Néerlandais Ryan Babel a rejoint l'attaque des Reds en provenance de l'Ajax Amsterdam.

Double champion d'Europe Espoirs en titre avec les Jong Oranje, le jeune international (20 ans) retrouve à Anfield Dirk Kuyt, son coéquipier en sélection A, avec un bonheur mesuré. "J'ai rencontré Dirk à l'entraînement et pour l'instant, il ne me considère pas comme un concurrent" confiait Babel lors de sa présentation au club. "Mais l'entraîneur m'a dit que je serai en concurrence avec six joueurs pour quatre places !"

Deux Suédois en reconquête
A la baguette au milieu de terrain, Xabi Alonso et Steven Gerrard sont désormais épaulés par l'Israélien Yossi Benayoun, valeur sûre du football européen après ses passages réussis au Maccabi Haifa (55 buts en 130 matches), au Racing Santander et, dernièrement, à West Ham.

L'attaquant Craig Bellamy fait lui le chemin inverse. Barré par les recrues offensives de Rafael Benitez, le Gallois foulera désormais la pelouse d'Upton Park, sa septième étape britannique après Norwich, Coventry, Newcastle, Celtic Glasgow, Blackburn et Liverpool. Les supporters des Hammers attendent beaucoup de son association avec le Suédois Fredrik Ljungberg qui, après neuf saisons passées à Arsenal, a décidé de quitter les Gunners pour s'offrir un nouveau défi.

Autre Suédois en reconquête, l'ancien sélectionneur de l'Angleterre Sven Goran Eriksson a pris les rênes de Manchester City. Pour tenter de ramener les Skyblues vers les sommets, l'entraîneur scandinave a non seulement recruté le buteur italien Rolando Bianchi, révélation de Serie A l'an dernier avec 18 buts inscrits pour la Reggina, mais également le Suisse Gelson Fernandes, milieu de terrain du FC Sion et capitaine de la sélection helvète Espoirs, le Brésilien Geovanni, qui s'était révélé sous les couleurs du FC Barcelone avant de porter la tunique du Benfica puis de Cruzeiro, et le talentueux milieu offensif bulgare Martin Petrov, transfuge de l'Atletico Madrid.

Les bons coups de la Ligue 1
Les grands joueurs sont nombreux à traverser la Manche, mais certains font également le trajet dans le sens inverse. Après Thierry Henry et Luis Garcia qui ont rejoint l'Espagne dès les premières semaines du marché, le Néerlandais de Chelsea Khalid Boulahrouz a lui aussi pris la direction de la Liga. Après une saison difficile à Londres, le rugueux défenseur a été prêté au FC Séville, double vainqueur de la Coupe UEFA et troisième du dernier championnat.

Prêté l'an dernier à l'Olympique de Marseille, l'attaquant français de Liverpool Djibril Cissé a décidé de prolonger son séjour sur la Canebière en s'engageant définitivement avec le club phocéen. Il y retrouve le Néerlandais Boudewijn Zenden avec qui il partageait le vestiaire à Anfield. L'ancien Barcelonais apportera toute son expérience au club champion d'Europe en 1993 qui retrouve la Ligue des champions quatre ans après sa dernière participation.

Parmi les autres bonnes affaires réalisées en Ligue 1, le sextuple champion de France lyonnais a remplacé un défenseur finaliste de la Coupe du Monde de la FIFA, Allemagne 2006, Eric Abidal, par un défenseur... champion du monde ! Le latéral gauche de l'Inter Milan Fabio Grosso a rejoint le Rhône après une saison en demi-teinte dans les rangs Nerazzurri.

La valse des gardiens
Autre tendance du marché des transferts 2007, de nombreux clubs sont à la recherche du dernier rempart idéal. Au Portugal, le Benfica s'est séparé du Brésilien Moretto, parti à l'AEK Athènes, et a trouvé son remplaçant en la personne de l'Allemand Hans-Jörg Butt. Gardien-buteur avec 26 buts inscrits en Bundesliga au cours de sa carrière, l'ancien portier du Bayer Leverkusen connaît à 33 ans son deuxième championnat européen.

Du côté du Sporting Lisbonne, le poste est désormais occupé par le Serbe Vladimir Stojkovic, qui sort d'une saison cauchemardesque au FC Nantes conclue sur une relégation en deuxième division française. L'ancien gardien de l'Etoile Rouge de Belgrade tentera de faire aussi bien sur sa ligne que l'international portugais Ricardo parti renforcer le Betis Séville.

Toujours en Espagne, l'Atletico Madrid a également décidé de confier la tâche de dernier défenseur à un homme d'expérience, l'Italien Christian Abbiati, champion d'Italie avec le Milan AC en 1999 et 2004. Autre mouvement dans la capitale espagnole, Diego Lopez, lassé de son rôle de doublure d'Iker Casillas au Real Madrid, a rejoint Villarreal et laissé son poste de remplaçant chez le champion d'Espagne au Polonais Jerzy Dudek.

Cette valse des gardiens touche également l'Italie où le très expérimenté Antonio Chimenti, 37 ans, a rejoint l'Udinese après deux saisons passées dans les cages de Cagliari. La Lazio Rome doit elle assurer la succession d'Angelo Peruzzi, champion du monde en 2006, qui a décidé de raccrocher les gants après avoir multiplié les arrêts de grande classe pendant plus de 20 ans. C'est l'Argentin Juan Pablo Carrizo, dernier rempart de River Plate, qui aura la difficile mission de faire oublier les prouesses de l'ancien gardien azzurro.

Un réservoir inépuisable
Comme souvent, les grandes écuries européennes tentent de dénicher la perle rare sur le continent sud-américain, réservoir inépuisable de talent. Ainsi, le club argentin de San Lorenzo a renoué avec le succès en remportant son premier tournoi de clôture depuis 2001, mais connaît aujourd'hui le revers de la médaille en voyant ses meilleurs éléments convoités par l'Europe du football. Le milieu de terrain Cristian Ledesma et l'attaquant Ezequiel Lavezzi ont quitté El Ciclón, respectivement pour Olympiakos et Naples, rejoignant la colonie de joueurs argentins tentés par une aventure sur le Vieux Continent. L'attaquant de River Plate Ernesto Farias s'est engagé avec le FC Porto, tandis que son coéquipier chez les Millonarios, le défenseur colombien Nelson Rivas, a rejoint l'Inter Milan.

Du côté des rivaux de Boca Juniors, on a dû se résigner à voir partir le défenseur Clemente Rodriguez, devenu l'une des idoles de la Bombonera grâce à ses trois victoires en Copa Libertadores en 2001, 2003 et 2007. Après une première expérience de deux ans au Spartak Moscou, Rodriguez retrouve l'Europe sous la tunique de l'Espanyol Barcelone.

Le championnat brésilien est lui aussi une source intarissable de renforts pour les grosses cylindrées européennes. Le Werder Brême a frappé fort en recrutant le milieu offensif Carlos Alberto. Maître à jouer des Corintians, l'international aux cinq capes avec la Seleçao est déjà un habitué du haut niveau européen puisqu'il a remporté la Ligue des champions 2004 avec le FC Porto. Cette saison, il croisera peut-être sur la scène européenne son ex-coéquipier du Timão Marcelo Mattos qui est venu renforcer l'entrejeu du Panathinaikos.

Mais le recrutement sud-américain le plus surprenant pourrait venir d'Allemagne. Grand animateur du marché des transferts depuis de longues semaines, le Bayern Munich s'intéresse à une éventuelle recrue péruvienne. Pier Larrauri, milieu offensif du modeste Esther Grande de Bentin, marchera peut-être un jour sur les traces de Claudio Pizarro ou Paolo Guerrero, les deux attaquants incas qui ont fait les beaux jours du géant bavarois. Il faudra tout de même être patient avant de le savoir puisque le jeune prodige n'a que... 13 ans !

Si le jeune Péruvien devra attendre avant de fouler les terrains, ses aînés ont déjà repris le chemin des stades, le coup d'envoi des grands championnats approchant à grands pas. Mais d'ici au 31 août, date officielle de la clôture du marché des transferts, les effectifs sont loin d'être définitifs. Restez connecté sur FIFA.com pour ne rien manquer des mouvements de joueurs sur la planète football !