Transfuge de Marseille, l'expérimenté attaquant de 34 ans Mickaël Pagis a découvert à Rennes un club qualifié en UEFA qui a envie de "passer un cap supplémentaire" et pourquoi pas de découvrir la Ligue des champions en décrochant la 3e place de la L1, un objectif "jouable".

Vous venez d'arriver cet été. Quel club avez-vous découvert?
"J'ai été agréablement surpris par ce que j'ai vu ici, et notamment par tous ces jeunes qui sont à l'écoute. En ce qui me concerne, marquer n'est pas l'essentiel et je ne me fixe pas d'objectif. Je suis là pour mettre mes qualités au service de l'équipe. On sent réellement une envie de bien faire et de créer un collectif. Si on y arrive, ce sera une force supplémentaire. Le groupe a vraiment envie de bien faire. On pourra se situer quand on aura réattaqué le championnat."

Car Rennes n'a pas pour habitude de donner d'entrée sa pleine mesure...
"Je crois effectivement que le club avait très difficilement démarré la saison passée. Mais le départ conditionne beaucoup de choses. Le message, c'est donc de ne pas revivre ça et traîner comme un boulet notre début de saison toute l'année. On a déjà un bon fond de jeu, à base de simplicité. C'est ce que j'aime. Mais il faut aussi savoir appuyer sur l'accélérateur et mettre de la percussion quand c'est indispensable. C'est peut-être ce qui nous manque encore un peu."

Rennes, 4e l'an passé et qualifié pour l'UEFA, peut-il faire encore mieux cette saison?
"De par ses trois dernières saisons, le club est devenu beaucoup plus ambitieux et a envie de passer un cap supplémentaire. C'est intéressant de vivre ça. Faire aussi bien que l'an passé avec un point de plus et donc se qualifier pour le tour préliminaire de la Ligue des champions, ce serait l'idéal. Moi, ça me paraît jouable. On a l'impression que Lyon est un peu en fin de cycle mais ça va rester une grosse cylindrée. J'espère qu'on trouvera Rennes juste derrière, dans le deuxième wagon."