Depuis une semaine, la scène footballistique internationale a été principalement occupée par les éliminatoires pour la Coupe du Monde de la FIFA 2010 et l'UEFA EURO 2008. Ce week-end, les championnats nationaux - certains plus avancés que d'autres dans la saison - reprennent leurs droits sur les cinq continents. Gros plan aujourd'hui sur l'Apertura (championnat d'ouverture argentin), le Brasileiro (championnat du Brésil), le Major League Soccer (Etats-Unis), la K-League (République de Corée) et la Premier League Soccer (Afrique du Sud).

Aux Etats-Unis, le week-end à venir sera celui du sprint final pour une place en play-offs. Il sera question de play-offs également en République de Corée, avec le premier tour de la phase finale de la K-League. Le dénouement est en revanche beaucoup plus lointain en Afrique du Sud, où la saison a repris depuis peu. Enfin, au Brésil et en Argentine, les championnats en sont respectivement à six et sept journées de la fin. FIFA.com fait le point avant un week-end qui s'annonce passionnant dans le monde entier.

Apertura (Argentine) : Vraiment ouvert
Samedi, les deux derniers vainqueurs de l'Apertura sont invités à en découdre : Estudiantes, champion 2006 et actuellement classé 13ème, ira défier Boca Juniors sur ses terres. Les Xeneizes occupent quant à eux la troisième place, à deux points du leader. Une victoire leur permettrait de rebondir après la douloureuse défaite contre l'ennemi juré, River Plate, lors de la dernière journée.

Fort de son succès dans le Superclasico, River Plate tentera d'aller prendre trois points à Gimnasia afin de ne pas se laisser distancer par l'Independiente. Le leader de l'Apertura compte en effet six points d'avance sur les Millonarios et essaiera de conforter son rang à domicile, face à San Lorenzo. Deuxième à une longueur d'Independiente, Lanus accueille dans son stade de La Fortaleza la modeste formation de San Martin.

La question : L'équipe d'Olimpo trouvera-t-elle la solution pour neutraliser Jeronimo Barrales, auteur des trois buts qui ont permis à Banfield de battre Colon (3:0) le week-end dernier et de grimper à la cinquième place du classement ?
Le joueur à suivre: Juan Sebastian Veron est allé d'Estudiantes à Boca Juniors en 1996, mais lors de son retour en Argentine, l'ancien Mancunien a snobé les Xeneizes pour rejoindre le club de ses débuts. Après avoir inscrit deux buts le week-end dernier contre Argentinos Juniors (victoire d'Estudiantes 3:0), le meneur de jeu des Pincharratas aura à cœur de contrarier - c'est de bonne guerre - le bouillant public de la Bombonera. Chaud dimanche en perspective...

Brasileiro (Brésil) : Maintenant ou jamais pour Cruzeiro
Choc au sommet au Brésil, à l'occasion de la 32ème journée d'un championnat qui en comporte 38. Mais avec un retard de 11 points sur le leader, Cruzeiro aura obligation de résultat contre Sao Paulo. Dimanche au Morumbi, la Raposa essaiera de mettre fin à une série de trois confrontations sans victoire face à la formation paulista. Le club de Belo Horizonte attendra beaucoup de son renard des surfaces Alecsandro, dont le frère Richarlyson évoluera dimanche dans le camp opposé.

Ce week-end, la lutte pour décrocher l'une des quatre places qualificatives pour la Copa Libertadores va se poursuivre. Elle sera intense au Maracana, où Flamengo, septième du classement, aimerait sans aucun doute imiter la démonstration brésilienne de mercredi dernier face à l'Equateur (5:0). Engranger les trois points serait une bonne affaire puisque l'adversaire du jour, Gremio, est classé cinquième, avec cinq points d'avance sur les rouge et noir.

La question : Victoire fortement conseillée pour Palmeiras à domicile contre Parana, afin de rester en course pour la Libertadores. Même impératif pour les visiteurs qui, sous la houlette de leur nouvel entraîneur Lothar Matthaüs, doivent absolument réduire l'écart de quatre points qui les sépare du premier non relégable. A qui sourira la Palestra Italia ?
Le joueur à suivre: Lulinha a été l'une des révélations de la dernière Coupe du Monde U-17 de la FIFA. Dimanche, le jeune attaquant des Corinthians devra encore produire une performance de haute volée pour aider son club à quitter son costume de premier relégable. Nautico, qui compte deux points et deux places d'avance sur son rival du jour, cherchera à profiter de l'avantage du terrain pour creuser l'écart.

Major League Soccer (Etats-Unis) : Deux places à prendre
Aux Etats-Unis, le week-end à venir sera celui des dénouements. Quatre équipes sont encore en lice pour accrocher les deux dernières places qualificatives pour les play-offs. Pour être dans le bon wagon, Kansas City Wizards devra ramener au moins un point de son déplacement à Dallas. Quant à Chicago Fire, il doit absolument s'imposer chez lui face à Los Angeles Galaxy pour conserver ses espoirs de titre.

Vaste programme face à un Galaxy qui reste sur cinq victoires d'affilée, suivies d'un match nul jeudi dernier contre New York Red Bulls. Beckham et ses coéquipiers ont encore une chance de disputer les play-offs. Pour cela, ils doivent battre Chicago et espérer soit une défaite de Kansas City Wizards, soit un nul ou une défaite de Colorado Rapids contre Real Salt Lake.

La question : En cas de victoire dimanche, Houston Dynamo deviendrait champion de la Conférence Ouest. Mais l'adversaire du jour, Chivas USA, voudra absolument ramener le point du match nul de son déplacement, pour être sûr de recevoir lors des play-offs. Qui montrera le plus d'envie ?
Le joueur à suivre: Pour recruter David Beckham, Los Angeles Galaxy a cassé sa tirelire. A bon escient ? Face à Chicago Fire, l'ancien Madrilène fera tout pour répondre par la positive. Un succès pourrait être synonyme de play-offs pour Galaxy.

K-League (République de Corée) : Deux de chute
Premier du championnat coréen à l'issue de la saison régulière, Seongnam Ilhwa Chunma est automatiquement qualifié pour la finale de la K-League. Son dauphin, Suwon Samsung Bluewings, devra quant à lui disputer une demi-finale face au vainqueur d'un mini-tournoi à quatre équipes. Lancement des hostilités ce week-end entre Daejeon, présent dans ces play-offs à la faveur d'une meilleure différence de buts sur ses adversaires directs, et Ulsan Hyundai Horangi, qui a chipé la troisième place au Gyeongnam FC en battant ce dernier 4:0 dimanche dernier.

Gyeongnam sera opposé aux Pohang Steelers. Le vainqueur rencontrera ensuite Daejeon ou Ulsan, le 28 octobre.

La question : Tout au long de la saison régulière, Cabore et Popo, les deux Brésiliens de Gyeongnam, ont été le calvaire des défenseurs de la K-League. Mais Pohang possède lui aussi un atout brésilien en la personne de Tavares, ancien joueur de Flamengo et du Brésil, qui sait lui aussi donner le tournis aux défenses adverses. Qui prendra le dessus samedi ?
Le joueur à suivre: Ko Jong-su a été l'élément moteur de la qualification de Daejeon pour les play-offs. Ulsan devra s'en méfier.

Premier Soccer League (Afrique du Sud) : Le Celtic sur sa lancée ?
Ces dernières années, le championnat sud-africain a été dominé par les Mamelodi Sundowns. Changement de décor cette saison puisque "les Brésiliens" végètent à la 11ème position (sur 16), avec seulement cinq points glanés en quatre rencontres. Samedi à Pretoria, les Sundowns auront donc comme principal objectif de se sortir d'une situation à laquelle ils ne sont pas habitués. Les Golden Arrows, visiteurs du jour, n'ont qu'à bien se tenir.

En haut du classement, le Bloemfontein Celtic tentera de rester la seule équipe invaincue de l'exercice 2007/08. Mission tout à fait à la portée du Celtic, qui se déplace vendredi chez les Orlando Pirates, derniers du classement. Pendant ce temps, l'Ajax Cape Town (2ème) et Bidvest Wits University (3ème) affronteront chez eux deux mal classés, Supersport United et le Santos respectivement.

La question : Dimanche à l'Olympia Stadium, la famille Phala sera au grand complet : Thuso joue ailier chez les Kaizer Chiefs, tandis que sa maman est employée par les Silver Stars. Qui rira le dernier ?
Le joueur à suivre: Avec cinq réalisations, Diyo Sibisi est l'actuel meilleur buteur de la PSL. Le numéro 9 des Free State Stars sera encore à l'affût, samedi, contre le Jomo Cosmos.

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