Le gardien de but et capitaine du Bayern Munich, Oliver Kahn, a assuré samedi comprendre la frustration de son ancien grand rival en équipe d'Allemagne, Jens Lehmann, qui a perdu son statut de titulaire à Arsenal (1re div. anglaise).

"Quand on est un joueur de classe mondiale comme lui, on a envie de jouer, surtout lorsque l'Euro-2008 n'est plus très loin", a admis Kahn sur la chaîne de télévision allemande Premiere.

"Je comprends tout à fait la forte pression et la frustration qu'il peut ressentir", a poursuivi le gardien bavarois, de retour de blessure à un coude.

Par le passé, Kahn n'avait pas mâché ses mots contre Lehmann, lorsqu'ils étaient en concurrence pour le poste de titulaire dans les buts de l'équipe d'Allemagne avant le Mondial-2006: les deux joueurs n'ont jamais caché qu'ils ne s'appréciaient guère.

Relégué sur le banc des remplaçants depuis la mi-août par Arsène Wenger, Lehmann, 37 ans, a vertement critiqué cette semaine l'entraîneur français d'Arsenal: "Il ne faudrait pas qu'une telle humiliation dure longtemps", a prévenu l'international.

Aux yeux du sélectionneur allemand Joachim Löw, Lehmann reste le titulaire indiscutable dans la perspective de l'Euro-2008 (7-29 juin en Suisse et Autriche).