Le gardien de but de l'équipe d'Allemagne, Jens Lehmann, a déclaré vendredi qu'il pensait rester à Arsenal (1re div. anglaise) jusqu'à la fin de la saison, même s'il a perdu son statut de titulaire dans le club londonien.

"Je veux rester à Arsenal jusqu'à la fin de la saison", a dit Lehmann, lors d'une conférence de presse, à la veille du match de qualifications pour l'Euro-2008 contre Chypre, rencontre qu'il disputera mais qui est sans enjeux, l'Allemagne étant déjà qualifiée pour la phase finale.

"J'ai une responsabilité à l'égard de ma famille et de mes enfants, même si je ne devais plus retrouver ma place de titulaire. Je ne peux pas partir comme cela en cours d'année", a-t-il ajouté.

Lehmann qui disputera contre Chypre son 50e match en sélection allemande a reconnu avoir "reçu plusieurs appels" de clubs intéressés pour le recruter, sans donner plus de précisions.

Il a de nouveau critiqué son entraîneur, le Français Arsène Wenger, qui lui préfère depuis mi-août l'Espagnol Manuel Almunia.

"Je crois qu'on doit être transparent avec un joueur avec qui on a gagné des choses", a déclaré le portier allemand qui vient de fêter ses 38 ans.

"Lors des deux entretiens que j'ai eus avec lui au moment de la prolongation de mon contrat et en fin de saison, il ne m'a jamais dit" ce qu'il comptait faire, a regretté Lehmann, à Arsenal depuis 2003.

"J'aimerais bien être dans la tête de mon entraîneur, mais je ne peux pas répondre pour lui à vos questions", a-t-il lancé aux journalistes allemands, adoptant toutefois un ton beaucoup moins polémique que lors de sa dernière sortie contre Wenger qu'il avait accusé en octobre de "l'humilier".

Lehmann a, en revanche, de nouveau contesté qu'Almunia lui soit supérieur: "Il y a des situations où on se retrouve devant un gardien de but de classe mondiale et on doit accepter. Là, je ne suis pas dans cette situation", a-t-il ajouté.