Petit à petit, la tension née des derniers matches de qualification pour l'Euro 2008 commence à retomber. Mais, déjà, tous les regards se tournent vers Durban, où aura lieu le Tirage au sort préliminaire de la Coupe du Monde de la FIFA, Afrique du Sud 2010, ce dimanche. Entre ces deux événements internationaux, les grands championnats européens tenteront donc de reprendre leurs droits.

Quoi qu'il en soit, les grosses cylindrées espagnoles, anglaises, françaises, italiennes et allemandes auront tout intérêt à ne pas se disperser. Opposées pour la plupart à des adversaires relativement modestes, les équipes de tête devront avant tout veiller à ne pas perdre de points, en cette période décisive de l'année.

FIFA.com vous propose un rapide tour d'horizon de l'actualité du week-end.

Premier League : duel au sommet entre Magpies et Reds
Les rencontres entre Newcastle United et Liverpool ont donné à lieu à quelques-uns des matches les plus spectaculaires de l'histoire de la Premier League. Si les Reds et les Magpies ne se sont jamais fait aucun cadeau sur le terrain, ils seront sans doute encore plus motivés cette fois-ci. Les hommes de Sam Allardyce ont absolument besoin d'une victoire pour se replacer dans le haut du tableau. Quant aux protégés de Rafa Benítez, toujours invaincus en championnat, ils accusent déjà un retard de six points sur Arsenal et Manchester United et ne peuvent plus se permettre le moindre faux-pas.

D'autant que les Gunners, qui recevront Wigan, avant-dernier du classement, et les Red Devils, en déplacement à Bolton, dix-huitième, devraient une nouvelle fois faire le plein. Enfin Chelsea, qui reste à cinq longueurs du duo de tête, affrontera la lanterne rouge, Derby County.

La question du jour : Sur ses 16 derniers déplacements à Newcastle, Liverpool n'a réussi à conserver sa cage inviolée qu'à une seule reprise. Mais, en douze journées de championnat, la défense des Reds n'a été battue qu'en six occasions. Benítez et ses hommes pourront-ils compter sur leur redoutable efficacité défensive pour vaincre la malédiction de St James Park ?
Le grand match : Newcastle United - Liverpool FC, samedi 24 novembre, 13h45.
Les mots : "Nous avons un programme chargé qui nous attend et il n'y aura plus de trève internationale pour nous permettre de recharger nos batteries. Nous devons absolument repartir du bon pied en prenant trois points face à Reading." Sven-Göran Eriksson, entraîneur de Manchester City

Bundesliga : Magath revient à Munich
Cette quatorzième journée marque des retrouvailles très attendues entre le Bayern Munich et Felix Magath, son ancien entraîneur. Face au VfL Wolfsburg, les Bavarois tenteront de défendre leur place de leader au classement. Dans le même temps, le Werder Brême et le Hambourg SV, qui ne comptent qu'un point de retard sur l'ogre munichois, livreront un double duel face aux deux représentants de l'ancienne Allemagne de l'est.

Le Werder se déplace sur le terrain de l'Energie Cottbus, tandis que le HSV accueillera le Hansa Rostock le lendemain. Karlsruhe, l'équipe surprise de ce début de saison, aura fort à faire face au Herta Berlin. Enfin, le VfB Stuttgart, champion en titre, se rend à Francfort pour y affronter l'Eintracht.

La question du jour : Comment le Hambourg SV, qui reste sur une série de bons résultats, va-t-il digérer la décision de son entraîneur Huub Stevens de rejoindre le PSV Eindhoven au terme de la saison ?
Le grand match : Bayern Munich - VfL Wolfsburg, samedi 24 novembre, 15h30.
Les mots : "J'ai connu de bons moments à Munich et je me réjouis à l'idée de conduire ma nouvelle équipe devant près de 70 000 spectateurs." Felix Magath, entraîneur du VfL Wolfsburg

Ligue 1 : Wiltord pourra-t-il arrêter Lyon ?
Parallèlement, la Ligue 1 se prépare elle aussi à vivre des retrouvailles mouvementées entre Sylvain Wiltord et son ancien club. L'attaquant du Stade Rennais se verrait sans doute bien en bourreau de l'Olympique Lyonnais, d'autant que les deux parties ne s'étaient pas quittées en très bons termes, l'été dernier. Mais les hommes d'Alain Perrin ont absolument besoin d'un résultat positif, d'autant que Nancy, leur premier poursuivant, est donné favori face à Lille. Après son exploit (2:1) sur la pelouse de Gerland deux semaines plus tôt, l'Olympique de Marseille devra confirmer l'embellie à l'occasion de la réception d'un FC Metz bien mal en point.

La question du jour : Les Marseillais parviendront-ils à enchaîner deux victoires en championnat, pour la première fois de la saison ?
Le grand match : Stade Rennais - Olympique Lyonnais, samedi 24 novembre, 17h10.
Les mots : "Nous avons toujours du mal contre Rennes, car cette équipe pratique un excellent football. Je crois que les Rennais ont un effectif pour viser le titre. Le club dispose de nombreux joueurs de talent et Wiltord reste un grand compétiteur. En plus, ils possèdent John Mensah, le meilleur défenseur du championnat." Juninho, milieu de terrain de l'Olympique Lyonnais


Primera División : Villarreal en embuscade
Si le Real Madrid et le FC Barcelone ont connu quelques difficultés au cours des deux dernières journées, les deux géants du football espagnol tiennent, cette semaine, une occasion unique de se relancer. Les champions en titre semblent avoir toutes les cartes en main pour réussir un bon résultat sur le terrain du Real Murcie. Quant aux Catalans, ils évolueront à domicile face au modeste Recreativo Huelva. Enfin, Villarreal, toujours deuxième, devra s'imposer face au promu d'Almeria avant de pouvoir espérer un faux-pas de ses rivaux.

La question du jour : Le Real a déjà été battu à deux reprises en déplacement. Les Madrilènes parviendront-ils à inverser la tendance cette semaine ?
Le grand match : Real Murcie - Real Madrid, samedi 24 novembre, 22h00.
Les mots : "Nous nous attendons à un match difficile contre Murcie." Gonzalo Higuaín, attaquant du Real Madrid


Serie A : le Milan AC veut se relancer
Les passionnés de football italien guetteront certainement le moindre de signe de faiblesse des formations de tête. En effet, la plupart des premiers rôles se sont vus proposer un menu allégé en cette fin de mois de novembre. L'Inter Milan a ainsi l'occasion de consolider sa première place en affrontant l'Atalanta Bergame ; la Fiorentina se déplace sur le terrain de la Reggina ; la Juventus accueille Palerme et l'AS Rome se rend à Gênes pour y défier le Genoa 1893. De son côté, le Milan AC espère remporter sa quatrième victoire de la saison contre Cagliari. Distancés au classement, les Rossoneri ont besoin de se rassurer à quelques semaines du début de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA, Japon 2007.

La question du jour : Nedo Sonetti, qui vient de prendre pour la troisième fois les rênes du grand club de la Sardaigne, pourra-t-il s'imposer, pour sa première sortie avec les Rossoblu ?
Le grand match : Inter Milan - Atalanta Bergame, samedi 24 novembre, 20h30.
Les mots : "Tous les matches sont importants, car nous devons absolument revenir au classement. Espérons que le match de dimanche marquera le début d'une série de victoires." Yoann Gourcuff, milieu de terrain du Milan AC