Le vice-champion d'Allemagne, Schalke 04, pourtant privé de deux joueurs-clef sanctionnés pour une soirée trop arrosée, a accédé pour la première fois de son histoire aux 8e de finale de la Ligue des champions en battant Rosenborg 3 à 1 mardi à Gelsenkirchen.

Deuxième du groupe B dominé par Chelsea, Schalke 04 sera la seule équipe allemande à retrouver la C1 début 2008 après l'échec du Werder Brême, battu 3 à 0 par l'Olympiakos (gr.C), tandis que Stuttgart qui se déplace mercredi à Barcelone est déjà éliminé (gr.E).

Le club du bassin de la Ruhr avait pourtant mal abordé sa "finale": Mirko Slomka avait décidé de se passer du défenseur serbe Mladen Krstajic et du meneur croate Ivan Rakitic, surpris par la presse allemande à faire la fête jusqu'au petit matin deux jours avant ce match capital.

Mais même sans ces deux titulaires, Schalke 04 n'a eu aucun mal à dominer une équipe norvégienne en manque de compétition, cinq semaines après la fin de son championnat.

Les Allemands prenaient l'avantage dès la 12e minute par Gerald Asamoah et doublaient rapidement la mise sur une superbe combinaison entre Kevin Kuranyi et le Brésilien Rafinha (19).

Menant 2-0, Schalke 04 relâchait son emprise et l'Ivoirien Kone en profitait pour réduire la marque (23), mais Kuranyi dissipait rapidement les derniers doutes (36).

Malgré sa seconde période insipide, cette rencontre restera dans les mémoires: elle efface en effet les deux précédents revers en C1 de Schalke 04, éliminés dès la première phase en 2001-02 et 2005-06, et évite au football allemand un historique camouflet, puisque la Bundesliga a bien failli pour la première fois depuis 1994-95 et l'instauration des poules être absente des 8e de finale.