Deux joueurs historiques du Valence CF, le gardien Santiago Cañizares et le milieu David Albelda, ont été priés de quitter le club après leur mise à l'écart par l'entraîneur Ronald Koeman, a annoncé mercredi le vice-président Enrique Lucas.

"L'équipe technique, l'entraîneur et le directeur sportif (Miguel Angel Ruiz) ont transmis au président la décision nécessaire de mettre à l'écart Cañizares et Albelda, a déclaré M. Lucas. Le président (Juan Soler) a accepté la décision de l'entraîneur, comprenant que toute vie professionnelle a une fin."

"Aussi bien Santi (Cañizares) que David ont été deux joueurs importants pour Valence, que nous garderons toujours en mémoire et qui font partie de l'histoire du club, a poursuivi M. Lucas. Tout a une fin. J'insiste, c'est une décision douloureuse et le président est très touché."

Ronald Koeman avait décidé mardi de ne pas convoquer les deux joueurs pour les deux derniers matches de l'année, à Irun mercredi en Coupe d'Espagne puis à Saragosse samedi en Liga, laissant entendre qu'il pourrait se passer d'eux définitivement.

"Ils ne sont plus jeunes, avait déclaré l'entraîneur néerlandais. Nous avons pris la décision de ne pas les convoquer. Ils sont écartés pour ces deux matches et il y a le temps de voir pour la suite. Ce sont des décisions fortes qu'il faut prendre pour le bien du Valence CF, ce qui est le plus important. Je pense à d'autres joueurs, plus jeunes, pour changer les choses."

Le gardien international espagnol "Santi" Cañizares, qui fêtait ses 38 ans mardi (46 sélections), était arrivé au club en 1998. David Albelda, également international espagnol (50 sélections), âgé de 30 ans, a été formé à Valence.

Valence, champion d'Espagne en 2004, est 7e du classement après 16 journées, avec 7 défaites, dont cinq à domicile, et 26 buts encaissés. Le club est déjà éliminé de toute compétition européenne (il a terminé à la dernière place de son groupe en Ligue des champions).