Le FC Barcelone a beaucoup plus à perdre que le Real Madrid lors du premier "Clasico" de la saison 2007-08 du Championnat d'Espagne (17e journée), dimanche au Camp Nou, car une défaite le mettrait à sept points de son rival historique, champion en titre et leader.

+ La situation en Championnat:
Le FC Barcelone est 2e à quatre points du Real Madrid (34 contre 38). Les deux équipes affichent un sans faute à domicile, huit matches gagnés sur huit, mais le Barça s'est montré nettement moins performant à l'extérieur (2 victoires contre 4 au Real). Le Real est de toutes façons assuré de terminer l'année à la première place.

+ L'absent:
Lionel Messi. Le "grand monsieur" du "Clasico" au Camp Nou la saison dernière, auteur d'un triplé (3-3), s'est blessé samedi à la cuisse gauche et ne reverra pas les terrains avant la mi-janvier 2008. Tout le monde regrette son absence, même le milieu néerlandais du Real, Wesley Sneijder. "Je payerais pour être sur le terrain (dimanche) mais maintenant je pense seulement à me soigner", déclarait récemment "Leo" Messi, meilleur buteur du Barça en Liga (8 buts) et 2e joueur Fifa 2007 derrière le Brésilien Kaka.

+ Les hommes en forme:
Samuel Eto'o au Barça. Remis de sa blessure à la jambe droite, Eto'o a participé à trois matches, dont deux en Liga, et il a déjà marqué trois buts, dont un doublé samedi à Valence (3-0).

Raul et Ruud Van Nistelrooy au Real. Les trentenaires de l'attaque madrilène se portent comme un charme: huit buts chacun en Liga, quatre pour Van Nistelrooy (31 ans) en Ligue des champions, trois pour Raul (30 ans).

+ Le débat:
Les créateurs Ronaldinho, au Barça, et Guti, au Real, seront-t-ils titulaires ?

Ronaldinho n'a pas foulé la pelouse du stade Mestalla de Valence lors de la dernière journée de Championnat. Alors que le Barça avait plié le match avant la demi-heure de jeu et un doublé d'Eto'o, l'entraîneur Frank Rijkaard a préféré faire entrer en jeu les jeunes Giovani et Bojan ainsi que Deco. Mais Ronaldinho a toujours été titulaire au Camp Nou cette saison et la blessure de Messi pourrait définitivement lui ouvrir les portes de l'équipe de départ.

Guti a perdu son statut de titulaire depuis qu'il a cédé sa place au Brésilien Julio Baptista lors de la 14e journée contre Santander (3-1) alors qu'il était suspendu. Baptista a convaincu l'entraîneur du Real Bernd Schuster mais ce dernier pourrait toutefois décider de refaire confiance à l'expérimenté vice-capitaine du Real pour un match aussi important.

+ Les petites phrases:
"Nous avons plus à perdre que le Real Madrid, nous jouons à domicile et nous sommes obligés de gagner pour réduire l'écart". Joan Laporta, président du FC Barcelone.

"Quatre points c'est un bon écart. Il ne faut pas oublier qu'il y a eu des moments de malchance et que nous avons été longtemps privés de joueurs importants comme Samuel Eto'o, Yaya Touré ou Thierry Henry". Frank Rijkaard, entraîneur du Barça.

"Nous allons à Barcelone avec l'idée de remporter trois points cruciaux, nous allons là-bas pour gagner". Iker Casillas, gardien de but du Real Madrid.

+ Le Barça-Real de la saison dernière:
10 mars 2007 (26e journée), 3-3 (mi-temps: 2-2)
Buteurs: Messi (11, 28, 90+1) pour le FC Barcelone; Van Nistelrooy (5, 13 s.p.) et Sergio Ramos (73) pour le Real Madrid