Au moment d'aborder son dernier match de 2007, samedi sur le terrain de Nancy, son actuel dauphin, l'Olympique lyonnais, leader de la L1 de football, encore engagé sur tous les fronts, espère voir son effectif évoluer le moins possible au mercato, selon le voeu d'Alain Perrin.

L'OL avait débuté la saison avec l'idée de faire passer son système de jeu du 4-5-1 au 4-4-2 sous la direction de son nouvel entraîneur, Perrin, qui avait succédé à Gérard Houllier.

Toutefois, les blessures en défense de Grégory Coupet, Cris, Patrick Müller et l'efficacité offensive de Karim Benzema, ainsi que l'importance dans l'entrejeu de Juninho, plus à son aise en 4-5-1 qu'en 4-4-2, et surtout les premiers résultats, en-deça des attentes, ont changé la donne dans un groupe pléthorique en internationaux.

Alain Perrin, qui indiquait il y a quelques semaines qu'un club comme l'OL était "attentif au marché toute l'année", souhaite le moins de mouvements possibles.

"J'observe, j'attends, dit-il. Le club est à l'écoute des propositions pouvant arriver pour des joueurs en manque de temps de jeu mais qui ont tous des contrats à respecter. Certains peuvent avoir envie de partir. Cela ne sera pas gratuit. Si l'OL y trouve son intérêt, il y répondra."

+ L'attaque. L'omniprésence de Benzema, dans un système offensif avec une pointe, ne laisse que des miettes aux internationaux, Fred, le Brésilien, et Milan Baros, le Tchèque, qui auraient pu avoir plus de temps de jeu en 4-4-2. Tous les deux ont fait part de leurs vélléités de départ mais l'OL ne devrait en satisfaire qu'un seul.

Fred, resté indisponible cinq mois et qui n'a repris que le 20 octobre en L1, intéresserait le Paris SG mais aussi le club brésilien de Fluminense ou encore le Benfica Lisbonne.

L'avant-centre n'est pas dans le groupe retenu pour jouer à Nancy, faute de s'être suffisamment impliqué à l'entraînement. Une absence à la reprise, le 1er janvier, n'est pas à écarter totalement pour un nouveau bras de fer.

En cas de départ de Fred ou de Baros, et alors que Kader Keita va partir pour la Coupe d'Afrique des nations (CAN-2008), l'international espoir, Loïc Rémy, ne devrait pas être prêté malgré quelques sollicitations.

Par ailleurs, l'Argentin Cesar Delgado (Cruz Azul, 1ère div. mexicaine) est sur les tablettes de l'OL mais, s'il devait signer, il lui faudrait s'adapter au football européen. Le club pourrait tout de même décider d'anticiper sur la saison prochaine.

+ Le milieu. Fabio Santos aurait quelques touches avec le FC Sao Paulo mais le Brésilien bénéficie de bonnes conditions financières et devrait rester, l'entrejeu de l'OL n'étant pas spécialement fourni. De plus, Mathieu Bodmer, en attendant le retour de Cris, en défense centrale, est encore susceptible de jouer derrière.

+ La défense. Grégory Coupet va revenir après la trêve, alors que Cris fera son retour fin février-début mars. Le Français sera prêt pour les 8e de finale de la Ligue des champions, mais pas le Brésilien. Qu'importe, absents de la phase aller, ils feront figures de "recrues" du mercato. Ainsi, Alain Perrin, malgré la longue indisponibilité de Müller, n'estime pas nécessaire le recrutement d'un défenseur central car "Bodmer peut dépanner comme il l'a fait ces derniers mois."

De son côté, Nadir Belhadj, arrivé cet été, aimerait avoir plus de temps de jeu ailleurs. Lens serait intéressé mais rien n'indique qu'il partira avant le mois de juin.