Les grosses écuries européennes devraient peu bouleverser leurs effectifs à l'occasion du marché hivernal des transferts qui s'ouvre le 31 décembre à minuit et qui ne concernera aucune vedette internationale hormis le Français Nicolas Anelka.

Le mercato est surtout l'occasion pour les grands clubs d'effectuer des aménagements a minima ou d'anticiper la prochaine intersaison. Le Real Madrid, solide leader du championnat d'Espagne, a ainsi déjà prévenu, par la voix de son président Ramon Calderon, qu'"il y n'aura pas de recrutement pendant la trêve hivernale", après avoir dépensé 115 millions d'euros cet été, loin devant son grand rival, le FC Barcelone (68 M EUR).

La piste menant au Ballon d'Or brésilien Kaka, longtemps évoquée par la presse espagnole, s'est ainsi refroidie, le meneur de jeu de la seleçao étant en pourparlers pour prolonger son contrat avec l'AC Milan jusqu'en 2013.

Au Barça, Ronaldinho, contesté en Catalogne en raison de sa méforme persistante et de ses sorties nocturnes, devrait également terminer la saison en blaugrana, malgré les avances de Chelsea et du Milan.

L'Angleterre s'active
En Italie, l'Inter Milan, en route pour un troisième titre d'affilée, lorgne sur le milieu brésilien du CSKA Moscou Daniel Carvalho et la Juventus Turin fait le forcing pour le Néerlandais de Hambourg Rafael van der Vaart. Mais le prodige batave (24 ans) ne quittera pas l'Allemagne avant juin 2008. Selon le magazine allemand Bild, la Juve serait prête à débourser 17 millions d'euros pour un contrat de cinq ans.

C'est une nouvelle fois en Premier League anglaise, le championnat le plus lucratif de la planète, que les recruteurs devraient se montrer les plus actifs avec comme cible principale Nicolas Anelka.

Meilleur buteur du championnat (10 buts), l'international français navigue en bas de tableau avec Bolton et rêve de revêtir une tunique bien plus prestigieuse à six mois de l'Euro-2008. Bien qu'il ait prolongé l'été dernier son engagement avec les Wanderers jusqu'en 2011, Anelka est sérieusement suivi par Manchester United qui n'a pas non plus abandonné l'option du Bulgare de Tottenham, Dimitar Berbatov.

Selon la presse anglaise, "MU" serait prêt à proposer aux Spurs 10 millions d'euros plus Louis Saha et Wes Brown. Chez les Gunners d'Arsenal, le cas de Lassana Diarra soulève des interrogations. Guère utilisé par Arsène Wenger, le jeune international français (22 ans) a émis le souhait de quitter le club londonien.

Le cas Lehmann
En Allemagne, Willy Sagnol, pièce maîtresse de la défense des vice-champions du monde français, a finalement décidé de rester au Bayern Munich après avoir demandé à être placé sur la liste des transferts, alors qu'il venait à peine de faire son retour d'une longue indisponibilité sur blessure.

Les Bavarois pourront également compter à partir de janvier 2008 sur le défenseur central brésilien Breno, 18 ans, capitaine de la sélection olympique auriverde et arrivé en provenance de Sao Paulo contre un chèque de 14 millions d'euros.

Mais outre-Rhin, c'est l'avenir de Jens Lehmann, relégué sur le banc des remplaçants à Arsenal, qui est attentivement suivi. Wolfsburg s'est ainsi lancé dans une cour assidue pour s'attacher les services du gardien de l'équipe d'Allemagne qui a besoin de temps de jeu avant l'Euro.