Pour gagner au football, il faut marquer des buts, tâche qui incombe le plus souvent aux attaquants. Pourtant, ces dernières années ont révélé l'importance de posséder des joueurs prolifiques en soutien des maîtres artilleurs. La saison dernière, les joutes pour le titre des championnats européens nous en ont encore apporté la preuve.

L'Ajax était à 13 minutes de reconquérir le titre en Eredivisie grâce à un meilleur bilan offensif, auquel les 18 buts du néo-Madrilène Wesley Sneijder n'étaient pas étrangers. C'était avant que l'inoxydable Phillip Cocu ne fasse une nouvelle fois tomber le titre dans l'escarcelle du PSV. En Turquie, le meneur de jeu du Fernerbahçe, le Brésilien Alex, a terminé meilleur buteur de la Super League, permettant au club stambouliote d'être à nouveau sacré. Le Lyonnais Juninho a quant à lui dépassé la barre des 10 réalisations pour la quatrième fois en cinq saisons pour aider l'OL à décrocher son sixième titre consécutif en Ligue 1. Enfin en Premier League, les 17 unités de l'ailier mancunien Cristiano Ronaldo en ont fait le meilleur buteur du nouveau champion d'Angleterre, tout comme l'avait été Frank Lampard lors du titre de Chelsea en 2005/06.

Cette tendance a été reconduite cette saison, où nombre de joueurs n'appartenant pas à la caste des attaquants se trouvent être les fers de lance de leurs équipes. A mi-saison, FIFA.com se penche sur les exploits de ces buteurs providentiels.

Le Bayern craint la loi du milieu
A l'intersaison, le Bayern Munich a dépensé sans compter pour étoffer sa ligne d'attaque en recrutant le meilleur buteur de la Coupe du Monde de la FIFA 2006, Miroslav Klose, ainsi que le champion du monde italien Luca Toni. Si ces derniers n'ont pas failli à leur réputation devant les cages, un duo de milieux offensifs est venu les rejoindre en tête du classement des buteurs de la Bundesliga 2007/08.

Les neuf réalisations du Brésilien Diego ont permis au Werder Brême de compter à ce jour le même nombre de points que le grand favori bavarois. De même, le retour du maître à jouer néerlandais Rafael van der Vaart, qui avait fait preuve d'une efficacité redoutable lors de ses cinq saisons à l'Ajax, place son club d'Hambourg en embuscade à quatre points des leaders. Certes, le duo continue d'apporter un ratio conséquent de passes décisives, mais les observateurs ont surtout remarqué leur capacité à frapper de loin.

En Suisse, c'est le créatif Hakan Yakin qui domine le classement des buteurs du championnat. Le numéro 10 des Young Boys de Berne a trouvé les filets adverses à treize reprises cette saison, permettant à son équipe de rester en course pour le titre.

Les lauréats du Gala au rendez-vous
Si la hiérarchie des canonniers de la Premier League fait la part belle aux attaquants, elle est actuellement dominée par un ailier. Mais il n'est pas vraiment surprenant de retrouver Cristiano Ronaldo au somment de celle-ci puisque ses 17 réalisations l'avaient placé au troisième rang de la spécialité la saison dernière. Dotée d'une frappe mêlant puissance, précision et trajectoire étonnante, la sensation lusitanienne en est pour l'instant à 13 buts, dont la plupart, décisifs, permettent actuellement à Manchester United de suivre le rythme imprimé par Arsenal en tête de la Premier League.

Lionel Messi, qui a devancé le Portugais pour terminer à la deuxième place derrière le Milanais Kaká au trophée du Joueur Mondial de la FIFA 2007, a lui aussi enfilé ses souliers de buteur cette saison. Seuls deux joueurs le devancent dans la course au titre de Pichichi, mais il reste à voir si cet apport pourra mener le Barça vers la consécration. Le leader madrilène possédant lui aussi sa garnison de milieux buteurs, la tâche promet de ne pas être facile...

Quant à Kaká, meilleur réalisateur de la dernière Ligue des champions, il est actuellement le plus grand pourvoyeur de buts de l'AC Milan en Serie A, même si les Rossoneri semblent avoir laissé filer le Scudetto après la défaite 1:2 dans le derby lombard. Le milieu argentin de l'Inter Esteban Cambiasso est passé par là... L'Atalanta Bergame est également hors course, mais son inamovible buteur Cristiano Doni en est lui aussi à sept unités, tout comme le joueur FIFA de l'année 2007. Par ailleurs, Barry Robson de Dundee United, Gokdeniz Karadeniz de Trabzonspor et Marko Ljubinkovic du SC Valsui figurent parmi les meilleurs buteurs des championnats écossais, turc et roumain.

Il serait quasi miraculeux de voir l'une de ces trois équipes remporter le titre dans son championnat, mais au printemps 2008, nombre de clubs sacrés pourront sûrement dire merci à leurs milieux de terrain.