Le match de dimanche dernier est symptomatique de la domination du Beitar Jérusalem, champion israélien en titre. Dans cette rencontre au sommet de la Ligat ha'Al, la plus haute division du pays, le club, actuel leader du championnat, a nettement battu son plus proche poursuivant le Maccabi Netayna (2:0) et son avance atteint maintenant onze points.

Après 21 journées, le bilan du club de Jérusalem s'élève à 15 victoires et cinq nuls pour une seule défaite, concédée à domicile à la mi-janvier face au Hapoel Bnei Sakhnin, actuellement troisième. A l'extérieur, le Beitar est invaincu depuis le 20 janvier 2007, démontrant ainsi clairement sa main-mise sur ses adversaires. Son avance de 11 points va de pair avec une différence de buts de loin la meilleure du championnat israélien, soit 40 buts marqués contre seulement 10 encaissés.

La force de frappe du Beitar provient pour une grande part du Brésilien Rômulo, qui compte déjà 11 buts à son actif. L'attaquant, qui possède également un passeport italien, est épaulé par trois milieux de terrain particulièrement offensifs, Gal Albermann, Aviram Baruchian et Idan Tal, auteurs chacun de cinq buts depuis le début de la saison. La défense s'appuie principalement sur l'expérimenté gardien croate Tvrtko Kale, dont la régularité a permis au Beitar de quitter 13 fois le terrain cette saison sans avoir encaissé le moindre but.

La défaite de la mi-janvier n'ébranle pas la confiance de l'équipe de l'entraîneur Shum, qui fut lui-même international israélien et a participé à la Coupe du Monde de la FIFA 1970. Par deux fois en effet, l'équipe a transformé une défaite en cours en un match nul. Par trois fois, elle a même totalement inversé la tendance pour s'assurer des victoires capitales dans la défense de son titre.

Un parcours en dents de scie
Fondé en 1936, le club de Jérusalem n'a pas toujours connu un tel succès. Au début des années 1950, il joue dans la Bet League, la deuxième division israélienne de l'époque, avant d'accéder pour la première fois à l' Aleph League en 1953. Mais le club redescend en deuxième division après seulement une saison parmi l'élite. Il devra attendre 14 ans pour retrouver la première division, en 1968.

Après avoir fait à plusieurs reprises la une par les excès de ses supporters au début des années 70, c'est en 1976 que le Beitar attire à nouveau l'attention sur lui, cette fois pour des raisons positives. Sous la houlette de l'entraîneur Nissim Bechar et avec ses stars Uri Malmilian, Danni Noiman et Victor Levi, le club remporte son premier trophée, la Coupe d'Israël. En finale, il s'impose 2:1 face au grand favori, le Maccabi Tel-Aviv. Trois ans plus tard, il réitère l'exploit sur le même score et face au même adversaire.

Peu après cependant, le club connaît à nouveau les affres de la relégation. A la fin de la saison 1979/80, il est contraint de retourner en deuxième division. Le club remonte une nouvelle fois la pente et au cours de la saison 1983/84, il est tout près de devenir champion pour la première fois de son histoire, ne concédant le titre au Maccabi Haïfa qu'à la toute dernière journée. En 1985, il remporte une troisième Coupe, en prenant le dessus 1:0 sur le même Maccabi Haïfa.

Premier titre en 1987
En 1987, la victoire suprême est enfin au rendez-vous. Le Beitar Jérusalem remporte son premier titre de champion après 51 ans d'existence. Deux ans plus tard, le club s'adjuge une nouvelle Coupe, à nouveau face au Maccabi Haïfa, mais cette fois aux tirs au but.

Le Beitar fête son deuxième titre de champion sous la direction de l'entraîneur Dror Kashtan en 1993. Pendant la saison 1996/97 et la suivante, le club renouvelle la performance deux fois de suite.

Plus tard, l'équipe de Jérusalem ne parvient pas à renouer avec les succès des années 1980 et 1990. Elle atteint deux fois la finale de la Coupe mais s'incline à chaque fois aux tirs au but face au Hapoel Tel-Aviv.

L'ère Gaydamak
En août 2005, le Beitar Jérusalem est racheté par le milliardaire d'origine russe Arkady Gaydamak. Malgré les critiques virulentes émises alors par ses supporters, le club retrouve rapidement le chemin du succès.

Après avoir terminé la saison 2005/06 à la troisième place, le Beitar remporte son cinquième titre de champion en 2006/07, d'une manière plus que convaincante : après 33 journées, le club comptait dix points d'avance sur le Maccabi Netanya, vice-champion. Le dauphin reste encore son principal adversaire cette année.

Tout se passe comme si plus rien ne pouvait s'opposer à la défense du titre et donc à la sixième victoire du Beitar dans le championnat israélien. Son avance sur ses concurrents est considérable et à moins d'un effondrement de l'équipe de l'entraîneur Itzhak Shum en fin de saison, les habitués du Teddy Kollek Stadium pourront à nouveau fêter l'évènement comme il se doit.