Les leaders des grands championnats européens sont attendus au tournant ce week-end. On escompte de nettes victoires d'Arsenal comme du Real Madrid, de l'Inter Milan, de l'Olympique Lyonnais et du Bayern Munich, pour qu'ils affirment leur suprématie dans leurs championnats respectifs. Mais il est rare que tout se passe comme prévu.

FIFA.com jette un oeil sur les évènements à venir, sans oublier le début de saison de la ligue russe qui promet son lot d'émotions.

Ligue 1 : Bordeaux et Marseille veulent retrouver le chemin du succès
Après six matches de suite sans victoire dont trois nuls, un succès de l'AS Monaco ce week-end serait un véritable exploit : les Monégasques reçoivent l'Olympique lyonnais, champion en titre et actuel leader, qui doit continuer à gagner pour conserver son avance confortable de six points sur ses poursuivants bordelais.

Face au promu du Racing Club de Strasbourg, l'équipe de Laurent Blanc veut refaire le plein de confiance à domicile après avoir été nettement stoppée à Lyon (2:4). L'Olympique de Marseille souhaite également se rassurer à Lens, après son élimination inattendue de la Coupe de l'UEFA face au Zénit Saint-Pétersbourg.

La question du jour : Face à Lens, qui reste sur cinq rencontres consécutives sans victoire en championnat, les Marseillais feront-ils oublier leur déception de la Coupe de l'UEFA ?
Le grand match : RC Lens - Olympique Marseille, dimanche 16 mars, 20 heures 55.
Les mots : "Notre objectif est de gagner à Monaco, car cela fait longtemps que l'OL n'a plus connu le succès au Stade Louis II." (Alain Perrin, entraîneur de l'Olympique lyonnais)

Premier League : Faux-pas interdit pour les équipes de tête
Quatre clubs anglais en quarts de finale de la Ligue des Champions de l'UEFA, c'est une première historique. Pendant ce temps, on se demande dans la patrie du football si les leaders du championnat vont honorer leur contrat ce week-end. Ce serait en effet une grosse déception si les trois équipes de tête, dans l'ordre Arsenal, le champion sortant Manchester United et Chelsea, ne remportaient pas leurs matches.

Les Blues et les Red Devils se déplacent respectivement chez le promu Sunderland et la lanterne rouge, Derby County. Les Gunners, qui ont deux points mais un match de plus par rapport à Manchester United, reçoivent le Middlesbrough. Quant au recordman de titres, Liverpool, il peut confirmer sa quatrième place à condition de s'imposer à domicile face à Reading ; un faux-pas profiterait à Everton, qui se déplace à Fulham.

La question du jour : Qui va gagner des points précieux pour éviter la descente lors du derby entre le Wigan et les Bolton Wanderers, deux villes distantes de seulement quelques kilomètres ?
Le grand match : Wigan Athletic - Bolton Wanderers, dimanche 16 mars, 16 heures.
Les mots : "Nous avons encore dix journées pour nous maintenir. C'était notre objectif dès le début de saison. Ce n'est pas gagné d'avance, il y a encore 30 points à prendre. Si nous arrivons à hausser notre niveau de jeu, nous pourrons battre n'importe quel adversaire." (Gary Megson, entraîneur des Bolton Wanderers)

Primera División : Gros plan sur le duel des déçus
Dans la première division espagnole, les blessures se guérissent peu à peu. Tandis que le leader incontesté, le Real Madrid, se remet de son élimination en Ligue des Champions, le FC Barcelone se réjouit de sa qualification en quarts de finale, mais compte toujours huit points de retard sur les Madrilènes en championnat.

Deux autres équipes ne peuvent pas vraiment se satisfaire de leur saison, le FC Valence et le FC Séville. Elles se rencontrent justement ce week-end au Mestalla. Séville, tenant de la Coupe de l'UEFA, a nettement remporté le match aller (3:0) et Valence a impérativement besoin de gagner pour rester en lice en vue d'obtenir une place en C3 la saison prochaine.

Le Real se rend sur le terrain du Deportivo La Corogne et avec la ferme intention de s'imposer. De même, malgré son avalanche de blessures, pour le Barça, qui se déplace à Almeria.

La question du jour : L'étonnant promu Almeria, après avoir battu le Real Madrid, va-t-il devenir la bête noire des favoris en venant à bout du FC Barcelone ?
Le grand match : FC Valence - FC Séville, samedi 15 mars, 22 heures.
Les mots : "Nous sommes dans une situation difficile en championnat, mais nous sommes fermement décidés à gagner les prochaines rencontres. Nos erreurs nous ont servi de leçon et nous tentons d'améliorer notre jeu. Nous manquons encore de concentration, mais nous donnerons tout." (Miguel, défenseur du FC Valence)

Serie A : l'AS Rome à la poursuite d'un record
C'est un peu l'équipe phare dans le pays champion du monde en titre : non contents d'être les derniers représentants italiens en Ligue des Champions de l'UEFA, les footballeurs de l'AS Rome peuvent battre ce week-end un record. Si Francesco Totti et ses partenaires gagnent chez eux sans encaisser de but face au Champion du Monde des Clubs de la FIFA, le Milan AC, ils enregistreront leur huitième victoire consécutive à domicile sans but encaissé.

La Roma, actuelle deuxième, a de toute manière besoin de points pour revenir dans la course au titre : après son élimination de la Ligue des Champions, l'Inter Milan, leader du championnat avec six longueurs d'avance, va tout faire à San Siro face à Palerme pour offrir la victoire à son entraîneur Roberto Mancini. La Juventus de Turin reçoit Naples, qui a infligé il y a deux semaines sa première défaite de la saison à l'Inter.

La question du jour : le Milan AC détient le record du championnat italien avec 13 rencontres consécutives sans encaisser le moindre but. C'est l'AS Rome qui avait mis un terme à cette série pendant la saison 1968/69. Milan va-t-il lui rendre la pareille ?

Le grand match : AS Rome - Milan AC, samedi 15 mars, 20 heures 30.
Les mots : "En 2007, l'Inter a largement dominé le championnat. Cette année, nous voulons aller jusqu'au bout en Ligue des Champions et accumuler des points dans le Calcio. Nous croyons fermement en nos chances." (Francesco Totti, capitaine de l'AS Rome)

Bundesliga : le Werder Brême doit compter sur une erreur du Bayern
A onze journées de la fin de la saison, le Bayern Munich possède sept points d'avance sur son poursuivant immédiat, le Werder Brême. De nombreux experts pensent que le titre est déjà joué, mais l'équipe de l'entraîneur Thomas Schaaf compte bien déjouer ces pronostics. Une victoire à domicile face au VfL Wolfsburg est impérative, mais Diego et ses acolytes doivent aussi compter sur un faux-pas du recordman de titres.

Ce serait cependant une énorme surprise : l'équipe d'Ottmar Hitzfeld se rend chez le dernier, l'Energie Cottbus, qui reste sur une défaite à domicile (0:1). On attend aussi des victoires du Hambourg SV contre le Borussia Dortmund, du Bayer Leverkusen contre le 1. FC Nuremberg et de Schalke 04 face au MSV Duisbourg.

La question du jour : Brême ou Hambourg ? Qui réussira à convaincre à nouveau après des performances en dents de scie et à s'assurer un avantage en vue de la qualification directe en Ligue des Champions de l'UEFA ?
Le grand match : Werder Brême - VfL Wolfsburg, samedi 16 mars, 17 heures.
Les mots : "Face à la meilleure équipe du championnat, nous n'avons rien à perdre et tout à gagner." (Bojan Prasnikar, entraîneur de l'Energie Cottbus)

Ailleurs
En Russie, on attend beaucoup de la nouvelle saison qui démarre. Dimanche, ce sera déjà le choc au sommet entre le champion sortant, le Zénit Saint-Pétersbourg, et son challenger, le Spartak Moscou. Le tenant du titre a déjà posé ses premiers jalons en remportant la Super Coupe.