Comme il l'avait promis en cas de victoire, le gardien de but équatorien du Standard de Liège (première division belge), Aragon Espinoza, a sauté lundi dans la Meuse pour célébrer le titre de champion de Belgique décroché dimanche par le club wallon.

Vêtu d'une combinaison de surf, Espinoza a sauté dans le fleuve depuis une berge -alors qu'il voulait initialement se jeter d'un pont-, devant plusieurs centaines de supporteurs et trois de ses coéquipiers, honorant une promesse faite le jour de son arrivée à Liège (sud-est).

La prestation s'est déroulée à proximité du stade du Standard, face aux usines d'ArcelorMittal. Le gardien de but a été récupéré par des plongeurs et, au grand soulagement des autorités, il n'a été imité par aucun des supporteurs présents.

"Je suis prêt à le refaire si on est à nouveau champions", a déclaré l'Equatorien à sa sortie de l'eau.

Depuis la victoire des "Rouches" (les "Rouges", avec l'accent local) 2 à 0 sur leur grand rival, Anderlecht, dimanche soir, un vent de folie s'est emparé de Liège, une ville au tempérament méridional durement frappée par la crise et qui espérait depuis 25 ans un neuvième sacre de ses joueurs.

Tout au long de la nuit, plusieurs dizaines de milliers de passionnés ont fêté la délivrance tant attendue dans les rues d'une "Cité ardente" à la fierté retrouvée.

Le plongeon d'Espinoza ne marque pas la fin de la fête. L'équipe championne en 1983, dont le capitaine Eric Gerets est aujourd'hui l'entraîneur de l'Olympique de Marseille (1ère div. française), a été réunie lundi au grand complet dans un restaurant de Liège par un journal belge.

Le bourgmestre (maire) de la ville, Willy Demeyer, a de son côté promis d'organiser une parade des nouveaux champions dans les rues de Liège.