Mönchengladbach a dominé le football allemand dans les années 1970 : cinq titres de champion d'Allemagne et deux victoires en Coupe UEFA en sept ans et même une finale de C1 en 1977. Mais après cette période faste, l'horizon s'est assombri pour le Borussia. Le club allemand a ensuite connu les profondeurs de la Bundesliga, avant de se voir finalement relégué pour la première fois en 1999. Un an plus tard, Mönchengladbach était de retour, mais sans retrouver néanmoins son lustre d'antan.

En 2007, Gladbach a connu une nouvelle descente aux enfers. Mais avec l'ancien international Christian Ziege comme directeur sportif, l'entraîneur néerlandais Jos Luhukay et quelques talents très prometteurs comme Marko Marin, le Borussia a fêté cet été son retour au sein de l'élite allemande.

Le premier champion d'Allemagne
Cette saison sera également marquée outre-Rhin par le retour d'un autre club, le FC Cologne, qui a été le premier champion d'Allemagne de l'histoire de la Bundesliga. C'est en 1963 que le FC Cologne a remporté ce titre, qui allait être suivi en tout par cinq autres, le dernier en 1990. Malheureusement, depuis, Cologne a pris l'habitude de faire l'ascenseur. Rien que ces huit dernières années, le club est monté et descendu trois fois.

En s'appuyant sur l'expérimenté Christoph Daum et des internationaux tel que Milivoje Novakovic (Slovénie) ou Roda Antar (Liban), le 1.FCK espère renouer avec son passé prestigieux et laisser la deuxième division loin derrière lui une fois pour toutes.

Nantes l'indéboulonnable
Le FC Nantes, huit fois champion de France mais aussi détenteur de nombreux records, est de retour en Ligue 1. L'amère relégation en L2 des Canaris, l'été dernier, avait en effet mis fin à 44 ans de présence ininterrompue parmi l'élite. Outre les huit championnats, le club compte à son palmarès trois Coupes de France et, au niveau européen, une demi-finale de Ligue des champions de l'UEFA en 1996, où il avait dû s'incliner face à la Juventus de Turin.

Pour son retour en L1 après un an d'absence, l'équipe de Michel Der Zakarian veut faire sensation. Et qui sait, peut-être que le club de la Jonelière, connu pour son centre de formation d'où sont notamment sortis trois champions du monde (Marcel Desailly, Didier Deschamps et Christian Karembeu), pourra fêter un nouveau record dans 45 ans.

Chievo et Bologne viennent jouer les trouble-fêtes
En Italie, pays féru de football, cette saison va aussi mettre un terme au purgatoire de plusieurs clubs. Tandis que le Chievo Vérone a réussi une remontée directe en Serie A, Bologne vient de mettre fin à trois ans en Serie B et a bien l'intention de s'établir durablement en première division. Le club de la capitale d'Emilie-Romagne jouit d'une longue tradition, marquée par quelques succès : sept championnats entre 1925 et 1964, auxquels s'ajoutent deux victoires en Coupe d'Italie, la dernière en 1974.

Le Chievo Vérone a sûrement lui aussi de grandes ambitions pour son retour en première division. Le club fondé en 1929 avait fait ses débuts en Serie A en 2001/02 et avait su faire mentir ses détracteurs, qui lui prédisaient un avenir bien sombre. L'équipe avait terminé la saison au cinquième rang et s'était qualifiée pour la Coupe UEFA. Quatre ans plus tard, elle avait de nouveau acquis son ticket pour la compétition européenne.

De vieilles connaissances sont de retour
Stoke City a assuré le 4 mai 2008, pour la première fois depuis 23 ans, sa montée en Premier League. Le club fondé en 1863 fait lui aussi partie de ces vieilles gloires qui retrouveront cette saison l'élite. Stoke City avait remporté la Coupe de la Ligue en 1972 et le Football League Trophy (une compétition réservée aux clubs de divisions inférieures) en 1992 et en 2000.

La Liga peut quant à elle se réjouir du retour de Malaga. 2002 avait été la grande année des Boquerones, actuellement entraînés par Antonio Tapia, avec une victoire en Coupe Intertoto suivie d'un quart de finale de Coupe UEFA. Le club espagnol avait été éliminé par Boavista.

Les objectifs de ces célèbres revenants sont d'ores et déjà connus. Pour certains d'entre eux, se maintenir au sein de l'élite suffirait, d'autres veulent aller encore plus loin. Tous ont en tout cas une chose en commun : un glorieux passé sur lequel ils peuvent s'appuyer, mais surtout pas se reposer.