Saint-Etienne, qui compte deux défaites et une victoire, et ne pointe qu'à la 15e place du classement, doit retrouver les vertus qui ont fait sa force en fin de saison passée pour justifier ses ambitions européennes, à l'heure de recevoir Lyon dimanche pour la 4e journée de L1 de football.

Le derby à Geoffroy-Guichard semble être une bonne occasion pour l'ASSE de se remobiliser face au septuple champion de France qu'elle n'a pas battu depuis le 6 avril 1994 (3-0). Un enjeu lié à la suprématie régionale qui ajoute un peu plus de pression, surtout après les récents résultats décevants face à des adversaires tous abordables.

"Je ne reconnais pas l'investissement des anciens et l'envie de montrer des nouveaux, déplore pourtant Laurent Roussey. Les garçons ne jouent pas à leur niveau et c'est un problème d'état d'esprit."

A l'orée de cette nouvelle saison, l'entraîneur stéphanois a pourtant conservé l'ossature de l'équipe de base, qui avait fait une bonne seconde moitié de saison (1 défaite sur les 14 dernières journées), et choisi de peu recruter (Grax, Matsui, Monsoreau).

Pour tenter de faire prendre la mayonnaise, Roussey promet des entretiens avec ses joueurs, qui restent sur une défaite décevante au Mans (1-0), la seconde à l'extérieur après celle concédée à Valenciennes (1-0), où les Verts avaient invoqué l'excuse d'un but litigieux concédé sur un penalty imaginaire.

Quant à la victoire à domicile face à Sochaux (2-1) lors de la 2e journée, elle n'a pas manqué de révéler les errements sans conséquence de Stéphanois qui auraient tout de même dû l'emporter par trois ou quatre buts d'écart.

"Un manque de talent et d'envie"
Les remplacements opérés ce soir-là par l'entraîneur Laurent Roussey sont d'ailleurs une des explications de la mauvaise gestion de la seconde période, au cours de laquelle le secteur du milieu de terrain a paru totalement déséquilibré après les trois changements.

Roussey avait admis que ses remplacements ne l'avaient pas satisfait mais en avait plutôt fait porter la responsabilité à ses joueurs, tirant déjà le signal d'alarme sur le comportement de certains.

Une victoire plus nette aurait peut-être donné plus de confiance à l'ASSE avant de jouer au Mans un match qui pouvait propulser le club stéphanois dans la première moitié du classement, mais qui a au contraire stigmatisé un manque de percussion, de détermination, de mouvement et de changements de rythme.

"Ce que j'ai vu est inquiétant et je suis mécontent", commente Roussey évoquant "un manque de talent et d'envie".

"Il faudra absolument remporter à domicile les points perdus à l'extérieur. Il n'y a eu que trois journées et on sait que tous les matches seront difficiles. Il ne faut pas parler de crise. On a fini cinquième, il faut l'assumer", souligne le défenseur Sylvain Monsoreau, recruté à l'intersaison, évoquant le derby qui se profile "comme une motivation supplémentaire".

"Ce match tombe à pic pour nous racheter de notre début de saison mitigé", insiste pour sa part le milieu Christophe Landrin.