La mode, l'opéra et le design sont les trois piliers de la renommée de la ville de Milan à travers le monde. Coïncidence ou pas, les succès de son équipe la plus réputée ont souvent reposé sur l'efficacité de trios étrangers.

En 1949, quand les Suédois Nils Liedholm, Gunnar Gren et Gunnar Nordahl débarquent à San Siro, ils ignorent qu'ils vont mettre fin à une période de disette de 44 ans. Grâce à leur entente, l'AC Milan connaît l'une des périodes les plus fastes de son histoire. Quelque 40 ans plus tard, les Néerlandais Frank Rijkaard, Ruud Gullit et Marco van Basten interrompent un nouveau creux rossonero et contribuent à la formation de l'une des équipes les plus titrées de tous les temps.

Aujourd'hui, après la cinquième place récoltée en Serie A au bout de la saison 2007/08, le club lombard se retrouve privé de Ligue des Champions. Mais il peut compter sur un trio brésilien qui fera tout pour empêcher un quatrième sacre national consécutif de l'Inter Milan, l'ennemi héréditaire. Chez les supporters rossoneri, la confiance est de mise : avec l'arrivée de Ronaldinho pour épauler ses copains de Seleção Kaka et Alexandre Pato, le club s'est donné les moyens de retrouver les sommets.

Néanmoins, s'ils partagent un même passeport, ces trois joueurs traversent des états de forme très divers. Pato, qui aura 19 ans la semaine prochaine, doit profiter de cette saison pour confirmer qu'il est bien l'un des attaquants les plus dangereux de sa génération. Pour Kaka, âgé de 26 ans et élu Joueur de l'année par la FIFA, il s'agira de rester au sommet de la vague sur laquelle il surfe depuis quelques années. Enfin, Ronaldinho doit prouver à tous les observateurs qu'il demeure l'un des artistes les plus électrisants du football actuel.

Parmi les supporters milanistes, on est convaincus qu'à 28 ans, l'ancien Parisien n'a rien perdu de son exceptionnelle capacité à faire basculer un match, ni du talent qui faisait rêver les fans barcelonais. "Ronaldinho est de retour. C'est un phénomène. Il va réussir une super saison et Milan va retrouver la place qui est la sienne au sommet du football italien, a déclaré Pato. Avec lui et Kaka, je suis convaincu que nous pouvons remporter le Scudetto."

Rivaldo soutient Ronnie
Kaka ne semble pas préoccupé par la relative inefficacité du tandem qu'il formait avec Ronaldinho à la Coupe du Monde de la FIFA 2006. "En Allemagne, ça n'a pas marché pour différentes raisons, reconnaît-il. Mais en d'autres occasions, nous avons démontré que nous savons jouer ensemble. D'ailleurs, j'estime que notre entente sera encore meilleure avec Pato. Nous pouvons vraiment réussir quelque chose de grand."

Cet enthousiasme est partagé par les fans rossoneri, qui accourent en masse à Milanello pour assister aux entraînements. Conscients de l'importance du trio, ils agitent des drapeaux brésiliens et scandent les noms de Kaka, Ronaldinho et Pato. Devant un tel engouement, difficile de croire que leur équipe de toujours ait fini à 21 longueurs de l'Inter lors du dernier exercice.

L'optimisme qui a envahi la cité lombarde est largement dû à l'arrivée de Ronaldinho. Rivaldo, ancien joueur de l'AC Milan, se dit convaincu que son compatriote, avec qui il avait remporté la Coupe du Monde de la FIFA 2002, fera un malheur sur les terrains de la Serie A. "Ronaldinho va réussir des choses extraordinaires à Milan. Il n'a que 28 ans et c'est un immense champion, a-t-il déclaré à la La Gazzetta dello Sport. L'adaptation au championnat italien ne lui posera aucun problème. San Siro ne va tarder à profiter de son talent."

C'est dimanche, en recevant Bologne, que Milan entamera sa conquête d'un premier titre depuis 2004. "Je me sens prêt et j'ai hâte d'affronter Bologne, a confié Ronaldinho, qui compte bien arborer son éternel sourire lors du dernier match de la saison, à Florence. Milan va remporter le Scudetto. Nous avons les meilleurs éléments et, au fond de nous, nous sentons que nous sommes les favoris."

Si les Milans hollandais et GreNoLi ne sont plus qu'un souvenir, il y a fort à penser que Kaka, Ronaldinho et Pato sauront mettre en commun leur immense potentiel pour ouvrir un nouveau chapitre victorieux dans l'histoire de la formation lombarde.