Longtemps blessé, le milieu offensif marseillais Mathieu Valbuena qui a retrouvé le terrain depuis un peu plus d'un mois, a marqué dimanche face au Paris SG (2-4), sans que cela suffise à éviter une nouvelle déroute mais validant un retour longtemps espéré.

Le "petit", comme le surnomme affectueusement son entraîneur Eric Gerets, n'avait pas encore marqué cette saison. Il faut dire que le feu-follet marseillais, qui semblait avoir réussi à faire oublier le départ de Ribéry quelques semaines après son arrivée en 2006, n'en n'a pas eu beaucoup l'occasion. Le Bordelais d'origine n'a en effet joué que 6 matches en championnat cette saison.

Celui qui avait inscrit un but splendide à Anfield Road face à Liverpool en Ligue des champions la saison dernière lors d'une victoire historique de l'OM, a été cloué en salle d'attente pendant cinq mois. Opéré d'une pubalgie tenace, Valbuena a rongé son frein pendant longtemps, trop longtemps à son goût.

"J'ai faim de ballon, de rejouer, de prendre du plaisir. Surtout lorsque je vois mes partenaires se régaler",, disait-il juste avant de rejouer contre Bordeaux le 13 septembre dernier.

Préféré à Ben Arfa
Pour ce 'clasico' face au Paris SG, Gerets l'avait préféré à Ben Arfa, transparent lors de la déroute marseillaise face au PSV Eindhoven (2-0) mercredi en Ligue des champions. Un choix qui semblait à première vue curieux, mais qui s'est donc révélé gagnant.

Sur une frappe de Koné que le gardien parisien Landreau n'a pas su garder dans ses gants, Valbuena a jailli pour inscrire le but qui plaçait l'OM devant à la mi-temps.

Juste après son but, Valbuena est allé se jeter non pas dans les bras de Gerets, mais dans ceux du médecin du club marseillais, Christophe Baudot, qui l'a suivi pendant sa convalescence. Car Valbuena a souffert pour revenir.

"Il n'a jamais rechigné à la tâche. Il fait de grosses séries physiques sans contester", expliquait à l'AFP le médecin marseillais.

Ce but va peut-être enfin le relancer et redynamiser une équipe marseillaise qui était apparue sans vie en Ligue des champions.

Juste avant son retour face à Bordeaux, il se disait prêt à "prendre les commandes de l'OM", sans craindre la concurrence de Ben Arfa ou de Ziani. Une chose est sûre après ce match, il a en tout cas gagné des points auprès de Gerets, même s'il n'a pu éviter une nouvelle déroute.