Le FC Barcelone, malgré un surprenant résultat nul à domicile contre le FC Bâle (1:1) et le Sporting Portugal, qui s'est difficilement débarrassé du Shakhtar (1:0), survolent le Groupe C et sont les premiers qualifiés pour les huitièmes de finale au terme de la quatrième journée des matches de poules de la Ligue des champions de l'UEFA.

En revanche Liverpool, tenu en échec à domicile par l'Atlético de Madrid (1:1) et Chelsea, qui a explosé à Rome (3:1), devront attendre pour valider un billet que les surprenants chypriotes de Famagouste ont une grande chance de décrocher.

L'affiche
Anorthosis Famagouste 3:3 Inter Milan
Buts : Cedric Bardon (31'), George Panagi (45'+1), Nikos Frousos (49') pour Famagouste ; Mario Balotelli (14'), Marco Materazzi (44'), Julio Cruz (81') pour l'Inter Milan

Poussé par tout un stade, le club chypriote a d'abord réussi l'exploit de remonter deux fois au score avant de prendre l'avantage sur la seconde erreur de Nicolas Burdisso bien exploitée par Nikos Frousos. Mais un quart d'heure après son entrée en jeu, Julio Cruz a égalisé d'une tête décroisée sur un coup franc de Mario Balotelli à neuf minutes du terme.

Les surprises
AS Rome 3:1 Chelsea
Buts : Christian Panucci (34'), Mirko Vucinic (48' et 58') pour l'AS Rome ; John Terry (75') pour Chelsea

Avec le retour de Francesco Totti à la baguette, l'AS Rome a retrouvé son âme et son efficacité. Après une première demi-heure difficile face à une équipe de Chelsea maître du jeu, les Romains ont profité d'une sorte de léthargie de la défense des Blues pour ouvrir le score par Christian Panucci. Après la pause, malgré le retour de Didier Drogba en attaque, les Anglais se sont inclinés sur deux raids de Mirko Vucinic, d'abord bien servi par Totti puis sur une action solitaire. Désormais tout est à refaire pour Chelsea dans ce groupe.

Liverpool 1:1 Atlético de Madrid
Buts : Steven Gerrard (90'+5 sp) pour Liverpool ; Maxi Rodriguez (37') pour l'Atlético de Madrid

Sous les yeux de Fernando Torres installé dans les tribunes, et au terme d'une rencontre très engagée, l'Atlético de Madrid a longtemps cru à la victoire. Les Espagnols ont lutté à armes égales pendant près de 94 minutes face à une formation de Liverpool dominatrice mais échouant plusieurs fois dans le dernier geste. Le capitaine Maxi Rodriguez, au terme d'un contre parfaitement conduit par Antonio Lopez, pensait avoir inscrit le but de la victoire mais à la dernière seconde des arrêts de jeu Steven Gerrard a transformé un penalty qui risque de faire couler beaucoup d'encre.

Werder Brême 0:3 Panathinaikos
Buts: Evagelos Mantzios (58'), Giorgios Karagounis (70'), Alexandros Tziolis (83') pour le Panathinaïkos.

Les Grecs ont donné une leçon de réalisme au Werder Brême, emprunté et incapable de développer son jeu habituel. Tous les contres des visiteurs ont été fatals et les Allemands sont toujours à la recherche d'une première victoire.

Les autres matches
Dans le Groupe A, Bordeaux a signé une précieuse victoire à Cluj (2:1) sur un superbe coup franc de Geraldo Wendel qui permet aux hommes de Laurent Blanc de revenir dans la course malgré un calendrier difficile.

Le Sporting Portugal s'est qualifié pour les huitièmes de finale grâce à une courte et difficile victoire sur le Shakhtar grâce à un coup de patte de Derlei qui a magnifiquement conclu un étonnant travail du Russe Marat Izmaïlov au terme d'un match longtemps fermé. Dans ce même Groupe C le FC Barcelone, sans doute trop confiant après sa large victoire de l'aller (5:0), a concédé un surprenant match nul (1:1) face à une volontaire équipe du FC Bâle. Les Catalans peuvent remercier Lionel Messi qui a ouvert la marque deux minutes après son entrée en jeu.

Enfin, dans le Groupe D, Marseille a remporté face au PSV Eindhoven le match des derniers, notamment grâce à un doublé de Mamadou Niang, qui pourrait lui ouvrir les portes de la Coupe de l'UEFA.

Le chiffre
100 - Comme le nombre de matches européens disputés par Christian Panucci, le défenseur de l'AS Rome, auteur du premier but contre Chelsea. L'international italien a fait ses débuts européens le 20 octobre 1993 contre Copenhague, porté six maillots dont celui des Blues et inscrit 13 buts en C1.

Le but
Werder Brême 0:3 Panathinaikos
Evagelos Mantzios (58' - 0:2)

Au terme d'un long mouvement collectif, et face à une formation allemande qui recule, Evagelos Mantzios décide de prendre ses responsabilités. Plein axe, il déséquilibre d'abord le défenseur du Werder d'un court crochet extérieur avant de placer une frappe à ras de terre du plat du pied droit qui ne laisse aucune chance à Tim Wiese.

Entendu...
"Si vous marquez les premiers contre l'AS Rome, vous avez des chances de gagner. Mais dans le cas contraire, ils prennent les devants, et le deuxième but a été fatal", Luiz Felipe Scolari, l'entraîneur brésilien de Chelsea après la défaite de son équipe face à l'AS Rome.

Votre opinion
Les Chypriotes de Famagouste se qualifieront-ils dans le Groupe B ? Francesco Totti est-il indispensable à l'AS Rome ?