Du haut de son mètre 96, Marc Janko est un buteur d'exception et la figure emblématique du Red Bull Salzbourg, leader actuel du classement de la première division autrichienne. 17 réalisations en 15 matches, telles sont les incroyables statistiques du joueur depuis le début du championnat et cette déferlante ne semble pas près de s'arrêter. A titre de comparaison, la saison dernière, son coéquipier Alexander Zickler a remporté le titre de meilleur buteur avec 16 buts.

Vendredi prochain, les Taureaux recevront l'Austria Vienne, contre lequel ils s'étaient inclinés 2:3 au match aller le 10 août dernier. Après avoir mené 2:0, Salzbourg avait reçu le coup de grâce à la 93ème minute et subi la défaite la plus amère de sa saison.

Salzbourg jubile grâce à Janko
Depuis, le club n'a cessé de progresser. Cette rencontre a été suivie de sept victoires, d'un match nul et d'une seule autre défaite. Le gigantesque attaquant, qui bénéficie d'un soutien exceptionnel au sein du club, n'y est pas pour rien. Sa réussite exceptionnelle devant le but est là pour en témoigner. Janko a en outre été l'auteur de quatre passes décisives, contribuant ainsi en tout à 21 réalisations en 15 matches. Ses trois partenaires en attaque Zickler, Louis Ngwat Mahop et Robin Nelisse affichent ensemble 12 buts et huit passes décisives au compteur.

Pourtant, Janko reste modeste et garde à l'esprit que des temps plus durs pourraient venir. "L'équipe travaille très bien pour moi. La qualité est présente, il n'y a aucun doute là-dessus. Le talent, on l'a ou on ne l'a pas. Mais les choses pourraient devenir plus difficiles. Le fait est que les attaquants ont souvent un passage à vide", a récemment expliqué le joueur lors d'une interview avec l'Austria Presse Agentur (APA).

"Ma plus grande réussite : mon transfert à Salzbourg"
Janko a débuté sa carrière professionnelle à l'Admira Wacker Mödling. Entre 2003 et 2005, le joueur est passé de l'équipe amateur à l'équipe pro, pour laquelle il n'a certes marqué que deux buts en 13 rencontres, mais qui lui a permis de se faire remarquer par le Red Bull Salzbourg. Son transfert, que Janko considère aujourd'hui comme sa "plus grande réussite", a eu lieu l'été 2005.

Après des débuts difficiles, l'actuel numéro 21 a réussi à décrocher une place de titulaire et a fait trembler les filets onze fois en 17 matches. Mais juste au moment où tout allait vraiment bien pour l'international autrichien, la malchance l'a rattrapé : une blessure l'a éloigné des terrains pendant presque toute la saison 2006/07, au cours de laquelle les Taureaux ont remporté le championnat. "J'ai fait la dure expérience de ce qu'on ressent quand sa carrière est au bord du gouffre. On ne réalise qu'à ce moment-là le privilège que cela représente de pouvoir faire de sa passion un métier. Trop peu de gens s'en rendent compte. J'ai toujours adoré ce sport, mais maintenant je suis beaucoup plus lucide et je vis tout cela encore plus intensément", a ajouté Janko lors de son interview.

De retour au sommet de son art
Peut-être est-ce précisément cette traversée du désert qui a rendu si fort ce fan de Zinédine Zidane. Peut-être Marc Janko avait-il besoin de toucher le fond pour trouver l'énergie qui lui permet aujourd'hui de réaliser des performances hors du commun. Quoi qu'il en soit, le fils d'Eva Janko, médaillée de bronze du lancer de javelot aux Jeux Olympiques de 1968 à Mexico, est de retour et se trouve être actuellement le meilleur attaquant du championnat autrichien.

Tout ceci suscite en lui de l'espoir et des rêves, comme il le reconnaît ouvertement. "J'ai toujours dit que l'Angleterre me faisait rêver. Le football a là-bas une importance très particulière. Je me sens prêt. C'est le bon moment, partir dans un futur proche me ferait franchir un palier", a-t-il déclaré au micro de l'APA, interrogé au sujet d'un éventuel transfert en Premier League.

Karel Brückner mise sur Janko
En équipe nationale aussi, Janko semble avoir définitivement réussi à se faire une place. Après avoir été mis à l'écart avant l'Euro 2008 par le sélectionneur Josef Hickersberger, le numéro 17 autrichien a été rappelé par le nouvel entraîneur Karel Brückner.

Janko a marqué deux buts en trois matches dans le cadre des qualifications pour la Coupe du Monde de la FIFA, Afrique du Sud 2010, contribuant notamment à la sensationnelle victoire (3:1) de l'Autriche contre la France, vice-championne du monde en titre.

Tout ce que l'on peut encore souhaiter à ce sympathique attaquant, c'est qu'il soit à l'avenir épargné par les blessures, qui lui ont tant coûté par le passé.