Si la saison a démarré il y a quelques semaines seulement en Europe occidentale, à l'est du Vieux Continent, on connaît déjà les noms de plusieurs champions. En Estonie, au Kazakhstan et au Belarus, ce sont des habitués qui ont triomphé cette saison encore, tandis qu'en Lituanie, un club a remporté le titre pour la quatrième fois de son histoire. En revanche, le championnat de Russie s'est conclu sur une énorme surprise. FIFA.com fait le point sur les championnats d'Europe de l'Est.

Rubin Kazan surprend les favoris russes
En Premier Liga russe, une équipe a véritablement créé la surprise cette année. A trois journées de la fin de la saison, c'est Rubin Kazan, un club sur lequel ni les spécialistes ni les amateurs de football ne misaient, qui occupe finalement le fauteuil de leader. Il y a dix ans, le club de la capitale du Tatarstan jouait encore en troisième division, mais en une décennie, les hommes entraînés par Vitaly Kafanov sont devenus l'une des équipes les plus en vue de l'ex-Union soviétique.

En 2003, le club promu avait déjà réalisé un coup d'éclat en terminant à la troisième place et en se qualifiant pour la Coupe de l'UEFA. Néanmoins, les années suivantes, il n'avait pas réussi à renouer avec le succès. En 2008, le club retrouve les sommets en remportant le championnat de manière aussi impressionnante que convaincante. Il laisse derrière lui des rivaux affaiblis mais néanmoins prestigieux tels le CSKA Moscou, le Dynamo Moscou ou le Zénith Saint-Pétersbourg.

Borisov l'imbattable
Au Belarus, le BATE Borisov fête cette année son troisième titre consécutif. Après 2006 et 2007, le club, qui participe à la Ligue des champions de l'UEFA, a encore remporté le championnat. Il décroche ainsi le cinquième titre de son histoire. Les hommes de Viktor Goncharenko, invaincus depuis le début du championnat, ne se sont inclinés qu'à la 29ème journée, alors que la première place leur était déjà acquise.

La garante de ce succès est une défense intraitable. Notamment grâce à Sergey Veremko, le gardien de l'équipe nationale, Borisov possède de loin la meilleure arrière-garde du championnat. Le club n'a encaissé que 19 buts en 29 rencontres. Mais les joueurs du BATE ne se sont pas contentés de défendre. Avec 52 buts au compteur, ils possèdent la deuxième meilleure attaque de la Liga après le MTZ-RIPO Minsk.

A l'est, rien de nouveau
Le Levadia Tallinn remporte lui aussi le championnat pour la troisième fois de suite. Le club estonien accroche un sixième titre de champion à son palmarès, grâce à sa victoire à l'extérieur, samedi dernier, face à Trans Narva. Avec 104 buts marqués et seulement 21 encaissés en 35 rencontres, l'équipe a largement confirmé sa suprématie sous la direction de son nouvel entraîneur Igor Prins, qui marche depuis le début de la saison sur les traces de son prédécesseur, Tarmo Rüütli.

Néanmoins, le champion de Meistriliiga n'a pas réussi à réitérer cette année le doublé Coupe-championnat : il s'est incliné aux tirs au but contre le vice-champion Flora Tallinn, en demi-finale de la Coupe.

Aktobe conserve le titre au Kazakhstan, Panevezys triomphe en Lituanie
Le match nul de la semaine dernière contre l'Energetik Pavlodar (1:1) a suffi au FK Aktobe Lento pour terminer en tête de la Super League du Kazakhstan. Avec la meilleure défense (18 buts encaissés) et la meilleure attaque (61 buts marqués) du championnat, Aktobe a amplement mérité ce succès. Le FC Tobol Kostanai, vainqueur de la Coupe, s'est battu jusqu'au bout et termine la saison à la deuxième place avec le même nombre de points.

La Lituanie a quant à elle un nouveau champion. Ekranas Panevezys s'est définitivement assuré la première place dimanche dernier, grâce à sa victoire à domicile contre Zalgiris Vilnius (5:1). Le FBK Kaunas, tenant du titre depuis plusieurs saisons et vainqueur de la Coupe, doit s'avouer vaincu et se contenter du fauteuil de dauphin. Après 1985, 1993 et 2005, c'est la quatrième fois que le club du nord, fondé en 1963, remporte le titre en A Lyga.

La semaine prochaine, on connaîtra également le nom du champion d'Arménie 2008. Le leader actuel du classement Pyunik Yerevan (59 points) va affronter son poursuivant immédiat Ararat Yerevan (56) au cours d'une rencontre qui s'annonce comme une véritable finale.