Desservis par un début de saison quelconque, les deux Rennais Rod Fanni et Jimmy Briand profitent pleinement de leurs séjours en équipe de France pour reprendre des couleurs et tirer vers le haut une équipe bretonne, désormais hissée à la 3e place de L1.

Souvent enclin, comme nombre de ses collègues, à critiquer ces matches internationaux de milieu de semaine qui n'apportent aux clubs que des blessures, l'entraîneur rennais Guy Lacombe est même le premier à se féliciter des choix du sélectionneur Raymond Domenech.

Lors des deux derniers matches contre la Tunisie et l'Uruguay, celui-ci a en effet maintenu sa confiance à l'attaquant et au défenseur latéral, titularisé à deux reprises.

Rien, et surtout pas leur reprise hésitante, ne laissait pourtant présager cela.

Marqué par son non transfert cet été au Paris SG, Briand a ainsi traversé un mois d'août vierge de but. Quant à Fanni, victime d'une fracture à une malléole et absent depuis mars, il peinait jusqu'à peu à se rapprocher de son niveau de performance d'avant-blessure.

"Ils ont tellement à prouver dans cette équipe de France qu'ils ont faim", constate, heureux, leur entraîneur de club.

Loin de les fatiguer, ces déplacements supplémentaires semblent au contraire leur apporter un surplus de confiance en même temps que la fraîcheur mentale qui fait parfois défaut lorsque la saison en club ronronne.

Electricien
Ménagé à quelques reprises lors des compétition annexes, Fanni est d'ailleurs, avec Lemoine et le gardien Douchez, le seul à n'avoir manqué aucune minute de championnat. A Saint-Etienne lors de la 13e journée, l'ex-électricien de 26 ans s'est même offert le luxe d'un tout premier but en L1.

Souvent raillé pour son manque d'efficacité devant le but, Briand est depuis la 5e journée impliqué pour sa part, avec cinq réalisations et deux passes décisives, dans plus de la moitié des buts marqués par son équipe même si sa métamorphose ne saute pas encore aux yeux lorsqu'il troque son jersey rouge et noir pour le maillot bleu.

Logiquement, la confiance du Domenech a donc sorti de sa torpeur historique un club qui n'avait plus offert de sélectionné à la France depuis de trop longues années.

"Ca donne des idées à d'autres", confirme même Guy Lacombe.

"Leur réussite tire non seulement le groupe vers le haut mais elle motive surtout les jeunes et les joueurs français de Rennes qui se mettent à y croire aussi", approuve leur coéquipier Kader Mangane.

Dans la foulée de ce changement d'état d'esprit, Rennes, 16e à l'issue de sa 1re et unique défaite lors de la 2e journée, a été aspiré jusqu'à la 3e place.

Complices de chambrée en équipe de France, les deux Bleus bretons affichent même jusque dans le vestiaire rennais leur changement de statut puisque Fanni a enfilé depuis le début de la série d'invincibilité la casquette de +DJ+, responsable de l'animation musicale dans le vestiaire.

"Parfois, j'ai même envie de jeter son Ipod car il y a vraiment n'importe quoi dedans", se moquait même dimanche Jimmy Briand... jusque-là plus habitué aux moues hautaines et suffisantes qu'aux excès d'humour.