Après avoir soufflé la première place de la saison régulière au FC Séoul le mois dernier, les Suwon Bluewings ont confirmé leur léger avantage sur leurs grands rivaux en remportant leur première K-League depuis 2004. En s'imposant 2:1 à domicile, les protégés de Cha Bum-Kun ont enregistré une victoire 3:2 au score cumulé de la finale. C'est Song Chong-qui a inscrit le but vainqueur sur penalty à la 36ème minute. Avant cela, l'attaquant de Séoul Jung Jo-Gook avait annulé l'ouverture du score d'Edu en début de rencontre.

Il s'agit là du quatrième titre de Suwon depuis qu'il a rejoint le championnat en 1996. Quant à Cha Bum-Kun, il a conquis son deuxième trophée national pour sa première saison en poste. "Je n'étais pas aussi heureux lors de mon premier titre, en 2004, car en tant que nouvel entraîneur, je n'avais pas pu faire ce que je voulais, se réjouissait Cha. Je suis pleinement satisfait aujourd'hui et je tiens à féliciter mes joueurs, qui ont prouvé qu'ils ont l'âme de grands champions".

Suwon avait réalisé une première phase impressionnante dans ce championnat à 26 journées, empilant notamment 11 victoires consécutives. Mais en concédant trois défaites de rang en septembre, il avait dû céder sa pole position. Son revers 1:0 à domicile face au FC Séoul lors de la 24ème journée avait amenuisé ses chances de prendre la première place, synonyme de qualification directe pour la finale. Les Bluewings ont pourtant réagi en champions. Ils ont arraché la première place pour se placer à une encablure du trophée.

Le FC Séoul était le dernier obstacle à passer pour Suwon. Les deux clubs n'étaient séparés qu'à la différence de buts au terme de la saison régulière, au cours de laquelle les hommes de Senol Gunes ont brillé. Les joueurs de la capitale ont en effet compilé 19 matches sans défaite, ne s'inclinant que deux fois : lors du premier choc Séoul - Suwon et lors de l'avant dernière journée contre Busan I'Park. Vainqueur d'Ulsan Horang-i lors de leur demi-finale de barrage, le FC Séoul a encore subi la loi des Bluewings.

"Nous aurions pu gagner le titre si nous n'avions pas fait mal nul à l'aller, regrettait Gunes, qui a pris ses fonctions l'an dernier. Nous avons accompli tellement de choses jusqu'à maintenant. Les jeunes ont notamment joué un rôle important lorsqu'ils ont été sollicités. Je regrette qu'ils n'aient pas gagné ; ils auraient engrangé de la confiance et de l'expérience".

Cela dit, le club de la "capitale du football", comme les fans de Suwon surnomment Séoul, n'ont pas tout perdu. Grâce à leur deuxième place en saison régulière, ils sont effet qualifiés pour la prochaine Ligue des champions de l'AFC en compagnie de leurs bourreaux.

Ulsan qualifié
Les deux premiers seront rejoints sur la scène continentale par Ulsan Horang-i, qui a battu Jeonbuk Motors 1:0 le mois dernier pour accéder à la demi-finale. En 2006, les deux clubs s'étaient affrontés dans le dernier carré de la Ligue des champions. Jeonbuk avait signé un come-back victorieux puis décroché le titre. Ironie du sort, c'est l'ancien ailier des Motors Yeom Ki-Hun qui a inscrit l'unique but de la rencontre à la 20ème minute. Défaits 4:2 par le FC Séoul, les Tigers n'ont pu disputer la finale, mais ils peuvent se réjouir de disputer leur deuxième campagne asiatique en trois ans.

Seongnam Chunma est tombé dès le premier obstacle des play-offs, 2:1 à domicile face à Jeonbuk. Quant aux Pohang Steelers, ils ont été éliminés par Ulsan depuis le point de penalty.

Le quatrième et dernier billet qualificatif pour la Ligue des champions 2009 reviendra au vainqueur de la Coupe de Corée du Sud, qui sera connu ce mois-ci. Les demi-finales Gyeongnam - Goyang et Daegu - Pohang Steelers se disputent la semaine prochaine.